问：一代之兴，必有一代之人物。平居无事，则垂绅正笏，都俞庙廊，以措天下泰山之安；一旦四方多虞，则授钺专征，总戎方面，以集殊勋于谈笑之顷。此盖上天生贤之本意，而亦人臣愿忠之职分也。历观往籍，上下数千百年间，凡其光明硕大之才，奇伟魁杰之士，出而建功立业，代不乏数。然考其所成就，则有不容以一暨论者，何欤？有苗弗率，伯禹徂征。始也奉辞伐罪，苗尚逆命也；至于文德诞敷，七旬而苗始格。修文德以来远人，夫子之言，信不我诬矣。然不知前乎干羽之未舞，帝舜之德胡为犹有未至，而必待于诞敷者，何欤？淮夷之征，周公实任其责，三年而归劳归士，序情闵劳，民以忘死。此诗人所以歌咏也。然不知前乎东山之未归，民困于役不为不久，而略无怨嗟之意，何欤？抑不知七旬而格，此何其速？三年而归，彼何其久耶？宣王之时，猃狁孔炽，蛮荆为雠，命吉甫以北伐，命方叔以南征。未几，而肤公奏焉，执讯获丑焉，宣王复古之绩，于斯为盛。然尝读《六月》、《采芑》之诗，或曰「元戎十乘，以先启行」。谓之先者何意？岂不以先人有夺人之心，倘迟迟其往，将□□于缓不及事欤？或曰「方叔元老，克壮其犹」，谓之壮者何说？岂不以师直为壮，傥自为畏缩，则无以明夷夏之大分欤？抑不知元戎之师，止于十乘，此何其寡？「方叔莅止，其车三千」，彼何其多欤？三代远矣，南北析矣，苻坚百万之师，举国南下，典午氏正统盖甚岌岌，惟谢安了无惧色，方且围棋别墅，玄之问计，但曰「已别有旨」而已，安何所见而能以无事处之哉？假曰衣冠正统，天方眷晋，彼以逆犯顺，自可以策其必败，然不知淝水之战，使无朱序一呼，其能决胜于风声鹤唳之顷否乎？前辈谓安之成功，初无措置，特坚之不善计耳。是耶，非耶？元济不庭，唐患未已，霞寓战衄，争请罢兵，惟裴晋公誓不与贼俱存，请身督战，且曰：「贼未授首，臣无还期」。度何所见而能毅然自许哉？假曰度之用心，知有大事而已，以大义伐不义，何往不济？然不知袭蔡之谋，使愬不得李祐以为之用，其能策勋于雪夜否乎？人谓昌黎颂功，文多失实，然耶，否耶？我高宗皇帝再造区夏，凡外患之未平，必命大臣任督帅之寄。虞、周、晋、唐同一轨辙。贼豫犯顺，乞先往江淮视师者，非张魏公乎？是举也，我是以有藕塘之捷。然或者推原破贼，以为当时辅臣协济之功。然则阃外之事，非得秉钧当轴者主张于内，则固不可以成功耶？逆亮渝盟，以枢筦而护全师者，非叶义问乎？是举也，我是以有采石之捷。然或者纪述其事，则以为参谋舍人一战之功。然则三军之师，非得筹帷赞幕者宣力于下，则固不可以集事耶？方今疆事孔殷，襄汉俶扰，天子布昭圣武，申命枢臣，督视诸军。旌旄星驰，凯旋日奏，行且拭目矣，则前八者之事，正今日所当取法也。盍相与讲明之，以备上之采择。

对：有阃内之责，有阃外之责。夫当国家多虞，疆埸日骇，所恃以任社稷之安危，以决兵机之利害者，人而已矣。故所任惟人，而膺督府之寄，俾之出身以任社稷之安危者，其责在阃内；所选惟人，而参幕府之计，俾之出智以决兵机之利害者，其责在阃外。是以督府之既得其人，则不可不重其任；幕府之未得其人，则不可不重其选。然则任督府者，宜何如？曰：既已假之以权，则必假之以力。或誉之不加密，人或毁之不加疏，夫是之谓重其任。不然，驱之于两阵相向之间，责之以空拳而袒斗；处之以日费千金之地，责之以唱筹而量沙。谤箧之书易盈，中山之功未就。息壤之盟犹在，樗里之争以行，而督府之任轻矣。社稷之安危，谁与寄之？此则阃内之责也。选幕府者宜何如？曰：不必求之于言，而必求之以实。自谓其勇者未必勇，自谓其能者未必能，夫是之谓重其选。不然，挽强引重，类市井之粗材；谈说纵横，皆处士之高论。矢石之勇，非识丁字之所能排，胡虏之氛，非吟数诗之所能却，而幕府之选轻矣。兵机之利害，谁与决之？此则阃外之责也。苗民之征，甫及三旬而遽反，自非帝舜都俞之无间，鲜不疑禹之为专；东山之师，至于三年而不归，自非成王流言之既释，鲜不疑周公之为久；三千车而南征，四十乘而北伐，自非宣王任贤使能之不惑，则吉甫之所行何以先，方叔之犹何以壮？然则，膺今日督府之寄者，惟患无禹耳，无周公耳，无方叔、吉甫耳，果已有之，其可不以虞周数君之所以任之者任之乎？以谢玄阶庭之秀，非安石能不失亲，则何以有风鹤之捷，而蹙苻坚于淮淝？以李愬风望之轻，非裴度能不易置，则何以有雪夜之师，而槛元济于淮蔡？以虞舍人儒者之风，又非慷慨于杯酒酌行之时，则何以陨胡星之妖，而毙逆亮于维扬？然则参今日幕府之计者，惟愿有谢玄耳，有李愬耳，有虞公允文耳。果未有之，其可不以裴、谢诸公之所以选之者选之乎？然而督府之除，久稽成命；元戎之乘，未戒行期。当褰裳濡足之时，而乃雍容而徐步；当被发救斗之日，而乃闭户而固辞。志在灭狄，固不宜有翱翔之师；勇以报君，又何有迁延之役？甚非所望于今日之伯禹、周公，今日之方叔、吉甫者也。幕府之建，旷日弥久，剡章所辟，知人亦难。程文之士，不足当事变之衡；资格之官，不足当度外之用。趑趄帷幄，非深有于计谋，钻刺门庭，已萌心于富贵，甚非所望于今日之谢玄、李愬，今日之虞公允文者也。噫！是非督府之责也，所以任督府之责也；是非幕府之责也，所以选幕府者之责也。徒手不可以击贼，于是乎不容以无兵，而兵则未之给也；画饼不可以饷军，于是乎不容以无财，而财则未之继也。未违九陛，已怀斗谍之忧；邈在一方，宁无后顾之虑？是以不忧河北而忧朝中之河北，不畏颛臾而畏萧墙之颛臾。其所以任督府者如此，愚恐虽有伯禹，必无以成舞羽之功；虽有周公，必无以成东征之绩；虽有方叔、吉甫，必无以奏肤公而执戎丑矣。此岂虞周数君所以任其臣者乎？御军不可以废法而自用，失伍之人，非所以使之畏也；抚士不可以废恩而首用，吝出之有司，非所以使之爱也。平居甘苦，不通士卒之情；缓急诪张，恐重儒冠之悔。是以至长平而后知兵书，坐谈之兵书不足用；至街亭而后知军计，坐论之军计不足信。其所以选幕府者如此。愚恐且无谢玄，又何有乎朱序之呼；且无李愬，又何有乎李祐之助；且无虞公允文，又何望乎赞人之谋而成人之事乎？此非裴、谢诸公所以选其属者也。夫以社稷安危之寄者，督府也；兵机利害之决者，幕府也。督府之任重矣，任督府者不之重，则是以数百年金瓯之业，寄安危于一掷之顷也。幕府之选重矣，选幕府者不之重，则是以数千万赤子之命，决利害于寻常之人也。吾为此惧，故曰重督府之任，其责在阃内；重幕府之选，其责在阃外。虽然，其责犹有甚于此者。厥今阃内外之所忧者，非鞑乎？然未知所忧何鞑也。有真鞑，有近鞑，有内鞑。愚切谓阃外之忧，未当先真鞑，当先近鞑。阃内之忧，未当先近鞑，当先内鞑。何谓近鞑？今日之为边患者是也。何谓内鞑？向之主和议者是也。盖真鞑非不可忧也，吾处南海，鞑人处北海，惟是风马牛不相及也。加以屡胜而骄，天益其疾，膏粱日鸩其心，子女日脆其体。中行说所为匈奴虑者，鞑豢之矣。此岂能岁出师而深入人之国都乎？惟是亡金之遗俘，逆令之残孽，日有边鄙之耸，狡焉封疆之思，不敢向北而犯所难，惟乐趋南而乘所易。自知鼯技之易穷，每假虎威而恐喝；重以北兵之且疑且信，莫有斗志；新复将军之或弃或守，莫有固心。鞑盖莫近于此，此非阃外之忧，未当先真鞑，当先近鞑乎，犹在境之外者也。愚切窥今日朝廷之意向，和之字虽未言，和之念则未绝；不思和好之可成，实忧虏气之已夺。鞑览死而后有景德之和，兀术败而后有绍兴之和。今无鞑览之死，又无兀术之败，是则所谓和者，非寇准之和也，亦非秦桧之和也，乃李邦彦、景仲南之和耳。谁生厉阶，至今为梗，尚忍复蹈之哉！故吾尝曰：辽东之女真未足忧，而欲和女真者，吾国之女真也；汉北之鞑靼未足忧，而欲和鞑靼者，吾国之鞑靼也。天下事岂堪此辈再坏耶？阃内之忧，所以未当先近鞑，当先内鞑也；内鞑之忧在阃内，近鞑之忧在阃外，然而阃外之忧，未若阃内之可忧也，何也？近鞑犹易禦，内鞑不易禦也。夫惟内鞑之不易禦，而后近鞑不易禦矣。近鞑且不易禦，而后忧有大于近鞑者矣。执事之问，为阃外发也，亦孰知阃内之忧，乃有甚于阃外者乎？天若祚宋，必无此事。草茅忧国，不觉其言之过当，惟不以月书之微无裨时议。