有贵介公子，生王谢家，冰玉其身，委身糟丘，度越醉乡。一日，谓刘子曰：「曲蘖之盛，弃土相似。酿海为酒，他人视之，以为酒耳。吾门如市，吾心如水。独不见吾厅事之南，岂亦吾之胸次哉。矮屋数间，琴书罢陈。日出内其有馀閒，散疲薾于一伸。摩挲手植之竹，枝叶蔚然其已青。此非筦库之主人乎？其实超众人而独醒」。刘子曰：「公子不饮，何有于醉？醉犹不知，醒为何谓？若我者，盖尝从事于此矣。少而桑蓬，有志四方。东上会稽，南窥衡湘，西登岷峨之颠，北游烂漫乎荆扬。悠悠风尘，随举子以自鸣。上皇帝之书，客诸侯之门。发鸿宝之秘藏，瑰乎雄辞而伟文。得不踰于一言，放之如万马之骏奔。半生江湖，流落龃龉。追前脩兮不逮，途益远而日暮。始寄于酒以自适，终能酕醄而涉其趣。操卮执瓢，拍浮酒船。痛饮而谈《离骚》，白眼仰卧而看天。虽然，此特其大凡尔。有时坠车，眼花落井。颠倒乎衣裳，弁俄侧而不整。每事尽废，违昏而尽省。人犹曰，是其酩酊者然也。至于起舞捋须，不逊骂坐，芥视天下之士，以二豪为螟蛉与蜾蠃。兆谤稔怒，或贾奇祸。矧又欲多酌我耶？今者不然，我非故吾。觉昨非其未远，扫习气于一除。厌饮杯酒，与瓶罂而日疏。清明宛在其躬，泰宇定而室虚。譬犹醯酸出鸡，莲生于泥，粪壤积而菌芝。疾驱于通道大都，而去其蒺藜。当是时也，岂不甚奇矣哉！夫以易为乐者由于险，以常为乐者本于变。是故汩没于是非者始知真是，出入于善恶者始认真善。今公子富贵出于襁褓，诗书起于门阀。颉颃六馆，世袭科甲。游戏官初，严以自律。所谓不颣之珠、无瑕之璧，又何用判醒醉于二物」？公子闻而笑曰：「夫无伦者醉之语，有味者醒之说。先生舌虽澜翻而言有条理，胸次磊落而论不讹杂。子固以我为未知醒之境界，我亦以子为强为醉之分别」。于是取酒对酌，清夜深沉。拨活火兮再红，烛花灿兮荧荧。淡乎相对而忘言，不知其孰为醉，孰为醒。

范雎诈称张禄，盖有所谋；少游即是太虚，别无他意。但可辨薰莸之有臭，不当使玉石之俱焚。辄摅屈抑之情，上渎神明之听。伏念某庐陵生长，湖海倦游。鼓行之老气不衰，嫉恶之刚肠犹在。汉廷重贾太傅，上曾览积薪厝火之书；江南有贺方回，人争诵芳草断肠之句。敢期无谓，亦到有司。困一身于囹圄之中，不胜涂炭；被五木于拘挛之下，正值冰霜。累知己以并临，辱长须而下及。若欲擢发而尽数其罪，亦有百口而莫辨其辜。横逆之来，哀鸣有以。恭审某，官列三公之数，帅为诸道之尊。文翁阐儒教于蜀都，不闻著述；常衮振文风于岭峤，所欠威名。唯道德之备，兼数者而有之；故位望之高，列诸藩而未已。金章茅土，与国同休；玉匮券书，其门益大。此尚今时之间有，允为前世之所无。公独一人，名高千古。骨法寿天人之相，精神行地上之仙。不以身为将相，而敢忽于细微；不以才兼文武，而尤勤于学问。性耽佳句，无非人间未见之诗；真草行书，更作天下不刊之字。尊君亲而弥敬，远形势而自疏。久为戚畹之范模，可作世家之龟鉴。有如庶狱，犹戒多门。若吴芳仲平虎，委巷匪人，穷檐下走。弃母亲而勿侍，冒国恤以图欢。挥买笑之金，动縻百万；磨折簪之玉，苟合再三。积威暴如虎狼，忽交游如虮虱。鸩毒安宴，蛾眉痛心。但知浮花浪蕊之足欢，誓同穴死；不悟冶叶倡条之微意，久欲钗分。气一怒而火攻，军四驰而剑舞。凶焰有如此者，锋铓谁敢当哉！韩擒虎在门，顾丽华而难恋；陶朱公有意，与西子以皆来。共掩其非，合污以利。枚数赦前之小过，历陈试后之虚名。苍生如谢安石何，事无诳取；汝意识袁彦道否，王有假时。尚虞小人之多赀，或陷君子于不义。望水鉴致妍媸之察，使权衡无轻重之差。曾参虽未尝杀人，疑信尚生于慈母；赤壁若果然放火，踉跄亦走于阿瞒。况在陪都，实非细故。倘强横稍加于裁抑，则善良始可以保全。邹生坐狱中而上言，始犹冤抑；召伯憩甘棠而听讼，终觊宽平。往此以还，未知攸措。

辍班省户，执节侯畿。虽正色立朝，殊郁公卿之望；然仁声载路，顿宽郡县之忧。矧辅城夙被于恩光，而下吏独依于德荫。其为幸会，实倍等夷。某纯粹禀姿，渊源饱学。诗书执礼，养此心于安静之中；富贵浮云，置外物于风尘之表。曩闻治最，亟奉诏还。兰台将重于司拾，禁路行看于振羽。何为起西湖之兴，乃致烦原隰之驰？主上仁恩，举光宣命；吴中风土，夙仰声猷。不俟教条之颁，已见歌谣之起。某心所祈者，天实为之。吏士惊嗟，振衣冠于麾下；妻孥窃笑，失匕箸于尊前。

晋膺显擢，镇抚神京。上将秩元祀于圜丘，夙资弹压；公乃兼大农之会府，更藉通融。步武禁途，属联舆论。某禀姿闳达，植德高明。学穷百氏之微，眷结三朝之厚。淮壖给运，帅旃分列障之威；江左总戎，锁钥守千门之卫。平山草木，钟阜云烟。尚怀风采之新，咸颂规模之壮。兴滞起废，补弊救偏。使诸老大臣，深恐劳精神而克任；在长材远识，乃能用谈笑以成功。九重爰念于忠勤，一节暂劳于原隰。列城更化，四面视仪。眷是行京，实难敏手。国人诸大夫之论，谓必当属之我公；凡民有君子之心，知无以加于此命。盖将护玉舆而郊上帝，陪禁从而庆三宫。然后上紫宸之班，次第登黄阁之贵。庸恢远业，式慰民瞻。某幸以诸生，得参下走。夙重蒙于恩遇，近已许于甄收。不胜踊跃之私，莫尽赞扬之义。岂惟今日吹寒谷之笙竽，终待来年入清风之桃李。

荣膺一札，骤拜九迁。锦署判封，尚在郎官之列；玉堂寓直，行为学士之真。众惊妙选之得贤，独喜斯文之有主。恭惟某才兼人之十倍，学通古之百家。以载鹤之船载书，入觐之清标如此；移买山之钱买砚，平生之雅好可知。唯其超群出类之不凡，所以作赋吟诗而愈妙。始宰西昌之邑，旋分南纪之州。歌阳春白雪之诗，相为宋玉之表里；和落木澄江之句，孰知山谷之主宾。七言尝许其判花，一日忽传其视草。曰金曰玉，定市价于已先；非鹤非风，见王师之果至。莲炬光耀于落笔，药阶响动于鸣珂。欲穷笺管之贺言，不过台衡之异数。未知桃观，渐惊燕麦之非；更觉竹篱，别有江梅之好。某一无知己，百不如人。但能敬宗伯而变唐文，稍已厌虫鱼而笺《尔雅》。老矣直钩之钓，喜兹大厦之成。知制诰、入翰林，我昔预期于大手；经品题、作佳士，公今当念于苍髯。咏诵之私，编摩罔既。

升华徽阁，稳镇巨藩。驾千里之舳舻，从天而下；建十州之牙纛，易地则然。况睽违叔子之岘山，而指顾谢安之淝水。望历阳而入境，憩遗爱之甘棠；道秋浦以过家，衣故乡之昼锦。功名鼎盛，福禄阶升。父子同时，盖此豸冠之未有；弟兄使虏，亦今雁塞之所无。譬犹全家白日以上天，何异万贯缠腰而骑鹤。所以欣欣而有喜，至于挈挈以远来。以贺而言，非辞可记。恭惟某九华磅礴之气，大江汹涌之才。自唐虞三代以来，无书不读；除李杜数家之外，其诗最工。虽决科续后于众人，而治县独名于一世。身处繁杂而不乱，移羽檄于莫容致诘之间；变生仓卒而有谋，流货泉于不可得行之后。非无馆阁进文字语言之职，亦有台省叙纠弹封驳之官。上念神州，久沦沙漠。蛇豕互为之吞噬，胡运寖衰；獭鹯未免于先驱，虏亡可待。欲以英雄之士，乘其机会之秋。故畀之亚父所封之城，而授以三国必争之地。矧合淝之所部，跨全楚之雄边。若赤壁之得周郎，始名出将；如中原之非祖逖，谁可渡江？睿眷甚深，升除特异。要当收拾人才而尽用，庶几恢复境土以成功。三千馀年黄河之清，维其时矣；二十四考中书之令，属之公乎！某幸杖履之曾陪，阻门墙而益远。有书为患，几不容于天地之间；无家可归，但落魄于江湖之上。断绝帝乡之梦，辛勤淮甸之行。莫吹寒谷之笙竽，无复赏音之山水。视文章为小技，久废语言；悟富贵之傥来，甚安贫贱。然辱泥涂而自弃者，固士之不幸；见华轩而颂美者，亦人之真情。访杜甫于浣花溪边，尚冀严中丞之慷慨；宴王勃于滕王阁上，犹希阎都督之风流。

主奉尧章，自愧草茅之贱；来分鲁教，幸从芹藻之游。辄凭一纸之书，敬展诸生之礼。恭惟某，人才翘楚，丰度整齐。学有渊源，不止春育海涵之富；教行场屋，无非晶光玉洁之文。视唾手而取功名，连捋髭而掇科第。以朱幡之重镇，得绛帐之真儒。寒坐客之毡，谁谓广文之官冷；侧求贤之席，伫看天子之诏来。某老渐无闻，推犹不去。识宸奎而共宝，焕御墨之一新。溷韦布于云汉之中，日怀惊悸；拜琬琰于尘埃之外，惟谨秘藏。幸先生之赐临，使弟子之叨庇。流铃掷火，永同神物之护持；仰斗瞻山，更期饮食而教我。

九月初三日，友生庐陵刘过再拜致书从道省元足下：某不肖，属交下风几年矣。倒指记之，自戊申及今己未，日月逾迈，动经一纪，君犹书生，我为布衣。呜呼，人生几十二年哉！追念畴昔，定交于行都而盍簪于仪真，邂逅于金陵、姑苏，行路之难，中忧百罹。此如人饮水，冷煖自知，不可为他人言也。他人读书，句读犹未通，把笔为文章，模拟窜窃；粗晓声病，即取高第，为时达官。足下试于乡，于湖南、江东、两浙，仅能一再中，而姓名上礼部辄报罢。某亦自计偕湖北之次，寂寞无闻。此两人者，所谓天壤间无聊之人耳，交可以绝矣，而相知者益深。嗜艾嚼蜡，计足下悬悬于某，已自有不可晓者，而况乎仆哉！方珉隐先生教学于湖也，从游之士无虑数百人，然而获亲且近者亦不过六七人。执经疑难，争相雄强，是固岂肯以气下人者？足下于是时，独以《春秋》为诸生冠。先生持文衡其间，既示人以低昂轻重之公，诸生虽不敢以私议足下，而后来乃稍稍各以所长脱去场屋矣，而足下名犹隶于贡籍。澹庵《题名》具存，每一读之，不胜龙猪之叹。静言思之，先生岂欺予哉？虽然，某亦岂受人欺者？诸老先生、缙绅公卿与夫博洽儒雅之士，至骚人墨客之流，某虽未造阃奥，亦尝涉其涯涘矣。至有与其学而丑其所为，爱其辞章而不乐其行义，外刚内柔，首尾舛逆，往往貌是而心非之者皆是。独于足下，退降俛伏之无他。自言若是，则某亦自欺者，而并与足下欺之哉？韩退之交游相识千百人，或以事闻，或以艺取，或喜其一善，或以其久故。至于崔群，则独相与如骨肉兄弟。不知群何修饬，而能取重于退之如此哉？盖足下之所挟甚能，使某犁然当于心者，有不独《春秋》三传而已。其学正大，其文条畅而甚华，其议论闳阔深远而有馀味。又深知古今之变、国家兴衰成败之数，与之谈及边亭障堠、战守形势，又有洞然而不骇。且其性识明敏，不诡随雷同。初视之若毅然有不可犯之色，而其实和平乐易，善与人交，掩覆其所短，弥缝其所长。乃如某者，落魄不检，诸所交游者莫不厌而恶之，怨怒嫉骂，丛至沓来。足下恬不加恤，待之如初，某所以感激悲叹。其深相知者大略如此，而其不知者可胜道哉！今年夏，偶来东阳。东阳，足下之乡里。某始获拜其亲，识其子弟，与其厚善者游。详听审观，又知足下之处乡里者静重而寡合。虽然，君贫于家，与某之穷于途者不同。某唯一身上下，听其意之所适从，足下则不可也。足下客诸侯亦久矣，而卒无所成。田园荒芜，亲老而食指众，言而听、唱而和者谁欤？开心胸、济缓急者谁欤？夫使我有所为而人实爱，开心见诚，通融有无，患难相济者，不徒尔也，必先豁然有以示人不疑，彼此两忘，然后木石顽朴者尚可感动，而况于有情哉！今足下之才不患其少，某犹为足下不满者，器局似未甚开广，有所欲言者，辄惭恧退缩而不自安。得非坐一贫贱，故戚戚忧愤，朝夕徬徨，若将有物以掣其肘者？此等意态，必能成病。范滂、郭林宗隐不违亲，贞不绝俗。足下盖尝尚论林宗而友之者，而欲隐贞而违亲绝俗，而抑姑取其名而忘其实乎？某本非放纵旷达之士，垂老而无所成立，故一切取穷达贵贱死生之变，寄之杯酒，浩歌痛饮，旁视无人，意将有所逃者。于是礼法之徒始以狂名归之，某亦受而不辞。比之足下孤介峻洁，视天下事皆不屑为者，岂不万万相远？然某诚恐拘挛已甚，则近于自隘；偏于执方，则所行必多滞。古之通材达人疑不如此。某坦荡不羁，虽不可以为法，然而与足下不用于时均也，但差乐耳。以吾之所有，易足下之所无，药其膏肓之疾而起之，亦朋友切磋琢磨之义也。昔杜征南有《左传》之癖，足下于《传》可谓通矣，岂亦有所癖耶？正言程冬老丁未岁尉长兴时为某言：「今天下惟四常」。某闻其言而甚惊。冬老之言曰：夫妇、父子、兄弟、君臣，此四者不可易之道，独朋友一常为不讲，故曰惟四常。由今观之，冬老致身云霄之上，某亦岂无半面之雅，而辱在泥涂，邈之如路人，朋友之道讲不讲，何人也？栖栖异乡，与足下两穷相值，他人尚何责哉！秋风益高，车马戒涂，凄其此心，又未知足下于何岁年，会于何处，而试于何地，而得失为何如。朋友一常，尚冀他日与足下共敦之。有怀千万，书不尽言，不宣。某再拜。

东阳山水之窟，其民健而善斗，其士大夫力学而有节气。风声所树，大略如此。窃尝试以他县人才计之，在闽、浙间，未为极盛。倒指而数，由今文武两科而仕者三十馀人，比吾江西，亦云多矣。然而通显于朝者寂寥而未闻，而名实孚于天下者亦罕见。推原其由，岂非世家少而师道不立之故欤？国朝韩、吕，以元勋厚德居河之北、山之东，其后硕大繁衍，散而四方，多至百胄而千甲。彼非皆习训诂，尽业文章，盖其文献典刑深入肌骨，故子孙感其化，见之设施。□□河汾，当隋末扰攘之秋，英伟隽特之士困伏草莽，无以自见。王氏从容义理，相与房、杜、姚、薛辈优柔厌饫于诗书礼乐之中。一旦李唐勃兴，时人景从，以功业发身者其门子弟居半。呜呼，此岂区区口舌论说者所能致哉！吾友徐子容，此邦之著姓也，其兄弟子侄亦浸有贵者。今又移以其道淑诸人，开门授业徒，户外履满。此宜某之所加敬而不敢窃议者。今犹续进是说，岂非王谢子弟贵乎见闻，以退之而为师，且有位卑之羞欤？吾观子容，质直而甚文，和易而有节，此可以师者。其徒有能自经义词赋之外以吾说推之，则谋王断国之论，致君泽民之业，出将入相之才，莅官行德之方，他日之所成就当不止此，毋徒曰吾计止应科举、图官职而已耳。年日月，刘生说。