伏蒙举某堪充不次升陟馆阁清要任使者。猥被收录，佩恩戴德，夙夜以之，敢为之说，以喻其意。曰：于此有舟焉，其容斛以万计，其高十寻，其修百丈。其始为之，则天下之良工也，登千仞之山，择磊落之材，暴晾积贮，经十馀年。待其性定体坚，胜耐燥湿，然后择吉日而支解之，而绳墨之。小大薄厚，方圆曲直，均得其宜，巧若有神。于是锻金铜、合油石以为之固，调丹青、丛刻镂以为之饰，缋神仙云物之象于四隅，以为之观。左右户牖，前后洞达，入而居之，如深宫大厦也。其外则断会稽之竹，以为之篙；锯邓林之木以为之柁、为之橹，编楚泽之蒲，垂之如云，以为之幔；画六鹢之首，望之如飞，以怖蛟龙水怪之属。其材既成，其具既备，将以朝发吴会，夕舣扶桑，尾闾可济，而天汉可到也。然而阁于荒陂巨野之间，顿于泥沙沮洳之地者，二十馀年于此矣。萑苇之所环合，风雨之所摧撼，雀鼠集焉，牛羊入焉。远而望之，以为断堤也；逼而察之，以为逋宅也。不为樵夫牧童之所毁撤而薪槱之，则幸矣，敢冀任重而致远乎？呜呼！物有宜兴而废，当用而舍者，固若是乎？然是舟也，天材之精，人工之至，虽弃之之久，未尝坏也。使复进于清泠之波，浮于浩渺之渊，则其绝巨溟、浮天潢，不难也，特患人力未及尔。间有过而遇之，识其非庸材也，则亦睨视徘徊而去，曰：吾将积肉成丘，酾酒成池，聚万夫，击鸣鼓，然后足以移之也，顾吾力不足也，则姑止而已。故其为日愈久，愈不为人用。吁，可惜哉！有龙伯国之大人，其力拔南山，其视洞胡越，常提六鳌以献天帝，擘华岳以开坤维矣。一日，过是舟，视曰：何其材良质完，乃陆沉于此耶？将天下之人不知有之欤？抑知之而不暇致力欤？抑时之所好者一苇之艇，广尺之舟，以为轻疾，而顾此为重迟，不适于用，遂因循而去之欤？吾闻航不桨也，冲不荠也。然而浩浩之海，济楼航之力也，孰为甚久而不顾之欤？乃屈五指而举之，如拾鸿毛，如掇秋实，不交臂而运之大湖，推之长流，野人望之而愕，以为丘涌而山出也。是舟也，岂知昔日之为屈，而今日之为伸哉？有遇焉而已矣！使加之以扶摇羊角，簸山谷，动四极，则其一日千里，不为速矣。某江南庸鄙之士也，其材弱德薄，非巨舟之比也，而其志少似焉。困于穷苦，阨于患难，耿耿古心，见摈流俗。其于大舟之废阁，亦少类焉，妄尝比之，不知其语之汰也。执事以文武才识，为时巨公，持一方之重。风声所加，士大夫倾耳而听，注目而望，其力固可以拔南山而提六鳌矣。窃有期于门下，非一日之积；今乃辱垂手而挈之，实有凌江湖、超四溟之势，其蒙德于左右，可计量哉！至于进退，命也；用舍，时也，则亦顺风俟之而已。辄叙其略，以献于左右焉。