臣生长西州，叨窃陛下科第，垂四十年。中更兵火，与民俱流，苟延馀生，至于今日。虽尝两尘班缀，一玷州麾，竟坐迂疏，动与物忤，十年不调，自分不复有再睹清光之时。公朝不忍终弃，繇淮东制幕擢丞奉常。今又兼领铨部，圣恩如天，莫知补报。适当陛对，遂得一吐微忠于玉阶方寸地，此臣千载之一遇也。抑臣闻之，迹疏而言亲者危，地远而意忠者忤。臣之踪迹，可谓疏远；臣之寸心，实抱朴忠。惟陛下垂听焉。臣尝读《孟子》，至「天下之生久矣，一治一乱」，乃知自古天下未尝无乱，更一乱则必有人焉出而治之。此盖天地生生不息之机，脉络未尝间断。洪水之后有奄廉，天不生周公，则无以为生民除害。春秋之后有战国，天不生孟子，则无以为生民立心。禹之后有周公，孔子之后有孟子，乱不终于乱而归于治，人也，亦天也。然人皆知四裔之为中国害，而不知人心之害甚于四裔。盖四裔虽能为害于一时，而人心天理终不可泯没，良心坏则失其所以为人，而末流之弊有不可胜言者。臣请先言四裔，而后及人心。中国之所以异于四裔者，以其有三纲五常为之主张，礼义廉耻为之维持也。而近岁以来，贪竞成习，欺诞成风。慨习俗之日媮，凛纲常之将坠，而遐裔遂得以凭陵中国，生灵肝脑涂地，而狡焉之谋遂至窥江。不有人焉以挫其投鞭之怒，则大事去矣。天佑圣主，为生贤佐，以谢玄八千之卒，破苻秦百万之师，使宗社几危而复安，正统几绝而复续，功不在禹、周公下矣。臣窃意士大夫更大变故，历大忧患，必能惩创悔艾，洗心涤虑，以归于正矣，而陷溺既深，旧染犹在，问吏治吏治未醇，问士习士习茍且。至勤圣主丁宁告戒，作之而不应，振之而不起，消磨软熟，贤者亦不免焉。此臣之所甚惧也。臣不敢复追咎既往，姑以近事明之。陛下戢贪有诏，盖叹民生之寡遂而恶贪吏之病民也。谓宜惩一劝百，而贪鄙之风革矣。今几何时？凡所弹劾，不过州县之小吏，而当事任、取显官，尚多有可议者。得无纤悉于其小而阔略于其大耶？此非陛下意也。陛下训廉有诏，盖知人性之本善，而欲引中人于君子之归也。谓宜举一劝百，而廉耻之维张矣。今几何时？但闻戢贪，未闻有以廉擢用者。羞恶之心，谁独无之？何至泯没如是？得非孤寒寡与，虽廉不能以自见，而大吏之好恶与人背驰耶？此非陛下意也。陛下为千里择牧守，盖本以为民也。而牧民者但知为富贵之图，不复为根本之虑，托献羡之名以盖其贪酷之迹，而失朝廷为民之初意矣。陛下买公田以免和籴，盖将以便民也。而奉行者不能用一分之宽，而行一切之政，但欲觊了办之赏，不暇为长远之谋，而失朝廷便民之初意矣。贵戚不当任以事，此良法也。陛下四十年间，人不知有贵戚也。至于近日，而好官要职如取如携，未必皆贵戚也，而夤缘攀附，亦得以躐取麾节。其间岂不有材不学焉知为政，失陛下赤子之心，塞孤寒进身之路。而或者始得以私贵戚议陛下，此陛下所亲爱负陛下也。阉寺闻名，非国之福，此确论也。陛下四十年间，人不知有阉寺也。乃至于近日，而此曹名字稍稍有闻。盖寡廉鲜耻者往往倚之而进，招权纳贿者扬扬自以为功，虽传闻未必尽然，而其实有以自取。或者始得以用阉寺议陛下，此陛下亲信负陛下也。陛下高爵厚禄以待士大夫，望其尽心体国也。而中外大小之臣不能体陛下之心，而各自以其心为心。人心陷溺，一至于此，陈蕃所谓在朝群臣如河中木，东西，耽禄畏祸，曾谓清明之世，仪凤满朝，可容有此耶！昔神宗皇帝谕富弼曰：「君臣须是上下相照，尽忠尽节，不得有隐」。弼拜于御座之前曰：「尽忠无隐，只臣一员，亦无益于事。须是两府大臣以至在廷臣僚人人尽忠无隐，出于众力，方能成天下之务」。弼之言，非今日士大夫之药石耶？今民心方危而易摇，士气难伸而易沮，虽有众多之君子，不无窥伺之小人。境外之事，非臣所得而知。境内之事，尚多未满人意。天下事变，未易俄度。万一有出于圣君贤相智虑所不及者，然后追咎贤者之不言，而使小人得以藉口，曰「君子无益于人之国」，则国事愈不堪言矣。此臣所以惓惓为世道虑，而以正人心为扶世道之本。惟陛下不以疏远而忽之，岂惟微臣之幸，实天下之幸。