上覆元秀、国材二兄：尊友姚君俞之行，附讯必达。忽领来教，慰喜不可言也。冬中凝冱，伏惟侍奉有相，尊履万福。侯官事简，而闽中县多佳，非江、浙费力之比，但益入南，非有志者所宜往耳。自君举要觅福倅，某有此说，渠不以为然，今亦从此论也。添创屋已毕否？且喜国材亲事有期，见从黄岩来者，皆云国材近日学问之规模甚严，而此讯乃不曾说及，何耶？向亦曾说及子静事，不知曾记忆否？世之所谓无志者，混然随流俗，颓堕于声利而已矣。及其有志，则又以考之不详，资之不深，随其所论，牵陷于寡浅缺废之地，此自古之所患，是与无志者同为流俗也。与二君亲厚，非复他人之比，每愿相聚数日，讲学其所当言。而事役参差，竟不一遂，将如之何！牒试俟到官不容不尽力，有即报矣。或因此得早来吴中，岂非幸会！改习《尚书》甚好，取人差宽，又省力耳。某今岁家事劳费，又倍于前时，所谓久之无间然者，外间之说，是诚如此，然二兄未知其故也。新妇曾有娠，数月而失。妇女兼后生，当此艰难百罹，内外极觉无意。况但业如此，无可论者。浙西之行，已取此月二十八日就道。临期转行李于妻家，一宵邻舍火作，生生之具燔爇略尽，尤可叹笑也！某行役兼之灾变，颇复扰冗，未能别有所言。须到吴复作书。万先生事，曾属象先矣，恐未易集，奈何！老兄不可不频惠书。馀祝自厚，不宣。

春初因章端叟到婺，草草附一书，计须呈彻。自后缺便，弗获嗣遣，实劳詹问。中夏届时，伏惟雠校雍容，神相万福。某授徒僧舍，凡百粗遣。应酬虽无观书之暇，然亦胜索居也。去冬之书，辄自陈道。大抵以乍出坑谷，忽见天地日月，不觉欣跃惊诧，过于高快。自接报赧，益用力其间，乃知天地尽大，日月尽明，缉熙工夫无有穷已，其智愈崇，其礼愈卑，向时平实之语，乃今始知味矣。更惟有以进之，不胜颙俟。同志林百顺，依君举兄为学，志况颇坚。平时愿叩门墙而不可得，想今已获趋拜，当蒙与进也。末由亲承，临风耿耿！

少望兄足下：奉别忽已三改月，詹望詹望！日来伏惟起居佳胜。十日前及陈傅良遇于黄岩，说足下决以此月初三日行天下求世外之道，欲抵书已无及，徒益怅恨。昨日里人来，知尚因循未果行。始在韩丈时，屡闻少望此言，心谓戏耳，不识诚有之。少望天下奇才，于今世不过数人，造物者所庇惜，柰何以少得丧，一不当意，遂为此等绝世自好、苍莽不可知之事？惊惊怪怪！切计诸公已有为少望留行者，若犹未也，则愿进其愚。往时陆惟忠学内外丹法，东坡先生谓之曰：「子神清而骨寒，其清可以仙，其寒亦可以死」。惟忠学之，每几乎成，物辄有以害之，则叹曰：「吾真坐寒而死矣」。今为足下言不可出之故，不但寒耳。古之至人，未有闻也，未有行也。必疲筋骨，极精神，甘贱役，甚至侮蛟龙，冒锋镝，竟其死而不知倦，然犹有不闻，闻之而不行者。吾料足下是数者皆不能尽。平时拣求美便，斥弃酸咸，尊夫人、贤兄佳爱，故曲徇其所欲耳。步行至十里外，足弱不能前而反，非舟车不能越乡。将遂舍之而去，道里甚远。荆、襄、江、淮，土俗嗜好不同东浙。即不幸一日有饥寒劳苦之间，风雨露雾之气从而乘之，疾病且作，旁无亲党，药物不至，则为之奈何？无乃贼其所爱之身，失天生贤之意，废于贤母兄之望乎？想少望一读至此，可以遂释前念也。列仙者，必用心于寂寞，笃学于无为，已而道充其中，大发乎外，是以旦暮于吴、越之区，飞翔乎秦、汉之郊，纵意所如，无留焉者。足下犹未能充也，遂肆然发之，搂取其名而不思其难，恐力穷气尽，则必有俟之者焉。故为少望计，当杜门端居，危坐深念，时用《参同契》、《九龠》之书、老氏《道德》言，以增益其所未定，道引关节，屏闲思虑，以远去少年之习，高人长者当袭武而至矣。仆旧读柳子厚文，独爱其序送娄图南极有理，使世之君子，畔其道以从异学，劳而无成者，可以自镜。正惟不劳而成，固与龟蛇木石无以异耳。愿足下深思惟忠之事，而反复子厚之意，救世俗之失，正诸子之非，明圣人之经，是所期于少望者。鄙言可听，不可忽！岁行尽矣，寒苦，惟厚自爱！

某虽薄多难，自少粗闻义理之大方，所愿守常道，不踰乎中庸之德。虽其间气质有偏，不能尽合，然要当修为充扩，勉而中道。每见少詹厉志笃意，欲一日千里，未尝不赞叹。及见少詹欲自负太过，慕为豪杰非常之行，轻鄙中正平易之论，而多为惊世骇俗绝高之语，又未尝不太息也。凡所谓豪杰者，卓然兴起者，世间常理也，君臣、父子、夫妇、朋友、宾主之大伦也，慈孝、恭敬、友悌、廉逊、忠信之大节也。所谓豪杰者，卓然兴起，不待教诏而自能，不待勉强而自尽，通达无间而可以显仁藏用者，故孟子谓不待文王而兴，此某所以愿望于朋友。而少詹若不相信，反以不肖者为隐藏埋伏，不能尽切磋琢磨之道，此某之所以疑愧而不敢深言也。夫不能共由此道，则当各行其志而已。至于以机变为经常，以不逊为坦荡，以窥测隐度为义理，以见人隐伏为新奇，以跌荡不可羁束为通透，以多所疑忌为先觉，此道德之弃才也。为之必不成，行之必不遂。读书之博，祇以长傲；见理之明，祇以遂非。故不愿少詹如此，而不敢深言也。若少詹番然相听信，知此为忠爱之极，厌勉之至，只循常理，有日新之功，孔子所谓「吾为尔宰」也，则忧患急难，岂有不相告之理乎！少詹既未能从人而舍己，又疑人之不相与而以为外己，所以枝叶横生，意见多疑，不得与一世之贤者游于大中至正之途，实非鄙野之人敢有自外于门下也。更望深思详察！某已取此月二十九日毕亲。平生虽不妄逋负人，然就省约中亦自有理。柑子已领贶，钱二十千，谨用回纳。穷冬苦寒，千万为学自爱。

某投迹山林，居闲岁久。今者祠禄满罢，又当造朝，方明天子登拜二三大臣，作新庶事以图中兴，天下更易观听，庶几成效，少补万分。而某昔者盛年志锐，喜论世事，比及晚暮，心志彫落，又以未尝施用，抚己自疑，辄布所闻，幸垂采择。盖天下之计，远有在于疆界之外，则不可豫言；近在阃奥之内，则不足深论。惟其墙垣之固，障蔽所加，若舍而不营，则内外俱丧。其或经昼稍定，防变既周，内可以安国家，外可以灭雠虏。《诗》曰：「自堂徂基，自羊徂牛，鼐鼎及鼒」。此言行之有本末而施之有次第。然而当世之士，于凡远者则或侈大其说以为奇，于凡近者则亦苛碎其辞以为切；至于所当后先，众所共知，则反以为古今常谈，文墨之旧事。因循掩覆，受患已深，诚恐垣墙颓圮，障蔽有缺，空言曼衍，至计莫施，则天下之事所损多矣。伏惟相公留听而深思之，不以为熟烂而无取也。游士大夫，争为恢复之说久矣。言东事者则曰取鲁取齐，言西事者则曰取秦取陇；又自淮直北以至京师，自襄阳指武关，捣河中以抵函谷。甚者欲遣间刺，招熟户，纳豪杰，绕海复出，以结远夷藩落之援。其日夜思索，惟恐不精。若此者，某所谓在疆界之外，不可豫言者也。天下大事，庙堂之上当有成谋，岂容纷纷苟为虚论！抗颜高议，朝往暮随，无所责成，徒乱人意，勿听可也。若乃兴利之臣，转对之日，所谓闽、浙、湖、广之间，更易茶盐税役之法，至于创建官司，网罗遗利，铸山煮海，无所不言。向者禦盗之画，遍及内地，烽燧相望，烦扰无益。某以为若此者，皆阃奥之内而不足深论者也。朝廷法令之大备，每患太烦。利已穷尽，不可损益。举其大槩，惟在吊民。区区之谈，谫刻过矣。相公宜听而置之，不宜听而行之也。若执此二端，已得其要，则规摹可言，政事可修。惟是垣墙障蔽之地，未有条画。夫两淮，国之墙垣，江之障蔽也。宜在过为防虑，严设捍卫。而观今之所以措置疆界，不知其何故也。三国争利，南北戍守，尺寸之地，莫不建城筑坞，坐分要害。今其遗址，具在策书。爰自通和之久，例作寻常州郡一差遣。庐、扬置帅，仅存虚名，列城具官厚禄，坐食其间，贵人子弟，因缘请托，遂为馈遗脯醢之地。不惟措置未尽其术，而边政日以隳矣。且夫障蔽厚则室家完，墙垣固则外患息。绍兴三十馀年，江、淮无一日之政，故逆亮骤来而江左震动，人不自保。此淮不固则江不安之验也。且其地广人寡，平野莽然，朝廷屡议劝耕，固尝经理。夫农田之政，非有他巧，止在委任朴厚英茂才力之上，坚久尽心。若民得安居，土壤尽辟，则有增税之利。若官自募人耕作，则储米窖谷，仓廪盈积，可以待外敌之变而无仓卒艰匮之忧，前人施设，皆有成效。今但止于间遣命使，或乃暂付守臣，至有给空名告身，夺农人牛具，犁伐之地，草莱随长，立意苟且，儿戏是同，信妄人之浮言，无一成之定计。如此则其土不可得而食，民不可得而居，险要不可得而守，实藩篱以安内地，其势不可得而成也。故愿相公惜之重之，不以为常人之所共知而加忽，不以为朝廷之所已行而不问。谓当别为条画，参考古今，选择能臣，专一委任。至于二路大帅，不可止缘虚名，无所节制；必与支郡相临相统，贵令脉理贯通，士马防戍，招怀抚纳，咸听号令。虽不能尽如前世，举以付之其人；犹须久任五七年之间，俾有绩状，乃令代易。若乃劝耕之策，不可外选，使人客寄其地，势力孤弱，心志睽乖，难以责功，易以败事。惟当精择贤令，俾满十年，自然土壤尽辟，富实可考。如使幅员千里，粗有成规，隐然垣墙，外禦牢密；自北而南，江左固无可虑，自南而北，中原然后可图。圣上方且倚留于二三大臣，欲令见功成算，近在岁月，惟愿务实而行，不至汗漫而无统也。某来下郡，闻见寡浅。自念不可以见相公，而为是书生之谈论，固不足以动心而役虑矣。虽然，天下之计，有决不可易者，则又安可讳避而不称。一日有事，起而谋之，其可及乎！执事毋以督过，幸甚！

寄示新诗，吟玩不能暂释，友朋间皆为之传说。盖自风雅骚人之后，占得大家数者不过六七，苏、李至庾信通作一大家，而韦苏州皆兼有之，陶元亮则又尽弃众人家具而独作一大家者也。从来诗人，不问家数大小，皆模楷可法。而渊明、苏州，纵极力仿像，终不近似。惟韦诗中有数首全似渊明者。江淹作渊明《田居》，语若类而意趣全非。今子至以平日研精之深，一旦悟入自然，得其七八，可谓古今至难之事。若由此进而不已，浑脱圆成，继两大家，真为盛矣。近世独李季章、赵蹈中笔力浩大，能追古人，虽承平盛时亦未易得。然子至遂谓如天机自动，天籁自鸣，不待雕琢，證此地位，则其不然！如子至得从来下功深之，方有今日，第其间尚有短乏未坚等，滓垢未明净者，以下功犹未深也。若便要放下，随语成章，则必有退落，反不逮雕刻把持者矣，切须审详，当使内外两进，未可内外两忘也。虽渊明诗亦自有工拙，绝好者十居三四尔。苏州局面多，却尽应副得过，此亦他人所不能知也。其间曲折，非纸上可尽（《水心文集》卷二七。）。

而：原缺，据四库本补。

往陈寿老言其表弟齿甚少，文墨颖异，超越辈流，思见未获也。忽承枉示笺翰，兼惠篇什，意特新，语特工，韵趣特高远，虽昔之妙龄秀质，其终遂以名世者，不过若是，何止超越辈流而已哉！慰甚！幸甚！垂谕道学名实真伪之说，《书》：「惟学逊志，务时敏，厥修乃来。允怀于兹，道积于厥躬」。言学修而后道积也；《诗》：「日就月将，学有缉熙于光明。佛时仔肩，示我显德行」。言学明而后德显也；皆以学致道而不以道致学。道学之名，起于近世儒者，其意曰：「举天下之学皆不足以致其道，独我能致之」。故云尔，其本少差，其末大弊矣。足下有志于古人，当以《诗》、《书》为正，后之名实伪真，毋致辨焉，更与寿老讲求之可也。许将见临，尚俟面尽。

国家之用贤才，必如饥渴之于饮食，诚心好之，求取之急惟恐不至，口腹之获惟恐不尽。及其醉饱之馀，嗜好衰息，方复调适众味，和剂八珍，祈恳而后进，勉强而后餐，其不弃去者寡矣。故上有失士之患，而士有不遇时之悲，至使官职旷阙，治功陵夷，雅俗隳坏，遗风不接，由其始用之非诚心，善人之类遭厌薄而散漫也。窃以近岁海内方闻之士，志行端一，才能敏强，可以卓然当国家之用者，宜不为少。而其间虽有已经选用，不究才能，尝预荐闻，未蒙旌擢；亦有已罹忧患，恐致沈沦，既得外迁，因不复入。以一疑而伤众信，用浮华而伤实能。又况其自安常分，无所扳援，复贻颓年，永绝荣进者乎！每一思之，深切痛悼！伏惟丞相国公晋当国柄，所宜察饥渴饮食之时，体尽诚好士之心，急求力取，博选亟用，以为国本民命永远之地，以报明主之遇，以塞多士之责。某等见闻所亲不相为比，所爱不相为私，疏以公相信，远以义相昭。昔班固奏记东平王苍，荐者六人，国为得才，不专幕府，而苍纳之；裴伯为李吉甫疏三十士，吉甫藉以举用，而当时翕然称其得人。某等滥膺朝列，叨窃禄食，常愧听闻短狭，知贤不多，无以裨补万一，不胜惭愧！谨自陈傅良以下三十四人，冒昧以闻，伏候采择。陈傅良，刘清之，勾昌泰，祝环，石斗文，陆九渊，沈焕，王谦，丰谊，章颖，陈损之，郑伯英，黄艾，王叔简，马大同，吕祖俭，石宗昭，范仲黼，徐谊，杨简，潘景宪，徐元德，戴溪，蔡戡，岳甫，王楠，游九言，吴镒，项安世，刘爚，舒璘，林鼐，袁謇，廖德明。

翁私淑于二张先生，近诣卓越，又与往时不侔，甚善。嗣此晦翁朱先生，东莱吕先生，俱天下大豪俊，一旦尽属公门，百里内当有德星照耀，非偶然也。但天下一道，出与处是矣。十年隐求，固将行义以达之，宁独超然肥遁而无济世之心乎！往日元祐党锢之起，流祸匪轻，遂使濂、洛、关、闽诸贤重足而立，良可哀悼！今朝政肃清，禁网颇疏，先生可出而仕矣。且礼闱擢士，公屡应制，上名春官，不偶数也。然而贤誉藉甚，蜚声遐播，京邑相君留公，渴想清尘，方将以蒲轮束帛贲于邱园。不日檄书下临，惟拟翻然改图，以应公府之辟，大展经纶，为天下开太平也，幸甚！

伏审诞敷明命，宠陟上台。宗社所临，独当眷赉之厚；臣工是式，庶几观听之新。伏惟庆尉！国家若稽治本，灼见俊心，考其盛衰之原，必关用舍之际。三杰未臣于高帝，秦、项方争；十夫既翼于武王，商、奄斯剪。虽异世每烦于兴叹，而并时尝患于不遭。惟管仲之相齐，与孔明之佐蜀，皆以偏隅之地，坐收强霸之勋。盖上之相信，无枘凿之乖；故己得专行，有符节之合。事罔间以儒陋之学，功不逾于素定之谋。维时真人，勃兴昌运。亟更元宰，卑房、杜而不庸；梦想天民，宜稷、契之自至。伏惟某官，器钟嵩、岳之厚，才配唐、虞之难。从容烦乱之中，有如□□；踊跃功名之会，动中事几。体坤顺以承天，躬谦劳而接下。遹樊子男之服，入均卿士之尊。漕输江、淮，屏翰吴、楚；擢参华近，密契圣神。地官兼掌贰之隆，政府历东西之峻。未能独任，容有累于设施；命以仔肩，固显示于德行。方今内康四海，外总六师。刘晏得君，财茍匮而何患；吉甫任政，官虽冗而自清。钦闻卓异之名，一洗因循之陋。某衰舛自屏，欣幸滋深。外合󲦤绅之公言，内慰钧陶之私愿。不腆缄縢之敬，莫伸庭著之仪。愧喜兼怀，敷陈奚既！

伏审独由上旨，参贰国钧。涣号初颁，交庆仁人之用；寻纲肆举，益振本朝之尊。伏惟欢尉！切观贤俊之所立，无如出处之最难。自其养望于具僚之中，则有致身于上宰之意。苟惟达志，建国无穷之基；庶几得君，俾民与被其泽。自期甚厚，成效罕闻。时益变迁，既乖所学之素；事乃丛委，或违应务之周。而又气不足以行其言，节不足以徇其道，黾勉积禄，沈酣奉身。功名之垂，逝云邈矣；社稷之固，将何诿焉！然物之萃者势必升，阴之剥者阳必复。天地交泰，君臣会通，是生命世之英，出任天下之重。某官德博而道大，体备而用全。元化运于四时，莫测机缄之际；善驭调于八骏，靡勤衔勒之劳。屹然公辅之资，蚤著谏垣之日。惠流旧楚，声冠中都。民具十年之瞻，帝求一德之赉。果发大议，分别忠邪；多举训词，旁招俊乂。岂徒因陋就简，袭制度于汉、唐之馀；必将用夏变夷，复版籍于祖宗之故。伫超鼎铉，大布甄衡。某顷参御史之僚，老领偏郡之乏。茫茫其远，深愧大夫之从；断断无他，尚冀黎民之保。忽闻新命，喜倍常伦。木德方亨，水行未殄，伏乞为时自寿，少尉群情。

群士并进，未知孰贤；特恩所加，忽为异等。下有惭于朋友，上或累于朝廷。惟先王度德以任官，司徒命乡而论秀。必使行义已著，天下豫知其人；然后车服肆颁，国家始赖其用。固无以动世俗之耳目，斯可以为治道之楷模。科举之兴，古今殊制。考之以无所统一之言语，寄之于不可测度之权衡，靡人不求，惟艺是择。虽复方州论荐，宗伯选抡，以至亲烦明主之尊，屈访大廷之问。防堤最密，谓非不肖之可容；条对甚多，庶几实才之出此。犹且士无定品，家有冀心。方其想望于进读之时，侧听于传呼之际，曾莫识其素守，遽超越于辈流。市井叹惊，乡党夸耀。习惯既久，见闻谓何！况如某者，少经历于贱贫，学不专于师法。悔尤未尽，禄仕为难。是以私自退藏，甘心农役之贱；复无田里，可供公上之求。虽黾勉而应书，每旁皇而却顾。不谓锡以过分之宠，拔于偶然之中，集众人之所荣，为一身之厚愧。始迷弗悟，徐揆厥由。此盖伏遇某官，蹈履中庸，左右皇极。圣贤相遇，持守泰宁之基；忠厚成风，力行宽大之政。思皇多士，咸造在廷。以为笃意于举贤，未若无心而得俊。遂令凡陋，致此叨踰。某不敢恃以自强，因之有立。追观前辈之盛，莫匪能臣之流，岂伊勋庸，可践轨躅！尚庶几于十一，以报答于万分。

文字为官，已逾望始；邦邑至重，忽忝命书。稽参功绪之成，周知贡赋之等，上嘉计使，式厚民生。伏念某，自知之愚，举世无取。少而干禄，本场屋之空文；误荐虚名，览周、秦之藏史。未尝试吏，自请便亲，假荣渥之若斯，盖超踰而已甚。然而州处甸官之外，地当瓯、粤之穷。取金于山，嗟矿镤之既隐；食盐于海，叹滋味之不充。善政不施，得财何所。此盖伏遇某官，身为权量，道筦盈虚，益下而惠之以仁，正辞而设之以义。眷六飞行幸之所，而供亿兆利用之原。国取具而人不劳，生者众而食常寡。是用废举官吏，肃振纪纲，不专责于有无，姑务戒其苛虐。坐令疲懦，尽力抚绥。昔周三监，厥有保惠之道；缅惟汉使，始专刺举之权。古人与稽，何远之有！

外庸之始，领郡过优，延见吏民，周览风俗。共惟大使，繄时上臣，姑愿察其愚衷，敢自饰于辞令。伏念某，少而朴陋，发愤艺文；迄无寸长，可当世用。顷叨中秘之论定，许以便亲而告归，休其数年之劳，假以一城之守。蒙恩若此，思报谓何！然而以岁计功，曾何日月之积；引经泥古，不求法令之师。邈为山谷之生，食于草木之实。嗟猿狖之与处，寻刀斧而相仇。仁义未明，宽猛交病；息争而治，无讼为难。此盖伏遇某官，首公以身，惟义为质。弟兄师保，俱为天下之望人；门户仪刑，方观天下之论道。周行江、汉，亲至乡闾，比出六卿，复使三辅，深知上意之所向，常持中典以与民。岂惟伏念于囚辜，盖尝教诲其官属。有斯庸琐，敢不奉承。助成必世之仁，以靖一人之狱。过此以往，未知所裁。

载涓良日，祗合左符。受要会于司存，上起居于大府。顾忧忝冒，有愧趋承。伏念某，学朴而无奇，行迂而遗俗。图书之馆，犹或采其虚名；民社所关，切非利其所据。乃眷古括，为今近州。文物声名，沾渍已久；山川风土，夷险不除。惟其险而难通，是以淳而寡讼。哀此茕独，稍宽辔衔；庶几从容，有补万一。此盖伏遇某官，逢世以泰，保能以谦。先王勤劳，固已载之彝鼎；后嗣贤业，兹益大其烝尝。为帝信臣，镇国东屏。奎文宝训，侍天日之粹容；锡盾雕戈，增郊畿之重势。岂惟宠极而人不忌，抑亦民信而政易成。矧是属城，有不承德。盖方伯之职，王政相维；世室之卿，所见者远。教其不逮，恃以自安，区区之心，断断若此。

误颁恩典，弗量智力之堪；方惧谴诃，已及政刑之谬。有严王命，肃告使台。伏念某，才短易穷，事剧难胜。自顷尘于仕籍，久叨领于书林。忽被郡除，莫知事本。惟法令制时之要，而经术饰治之馀，二者之间，久焉难居，一成不变，无乃过中！眷惟山谷之穷民，亦有父兄之善意。争讼差简，可使向方；鞭挞过多，祗伤和气。顾如不肖，难以论兹。此盖伏遇某官，以义行仁，本身及物。天姿仁恕，宜委重于事权；世故通明，莫致文于欺罔。王都而近，浙水以东，亿万维民，动息待命。方冕旒之兴叹，辄殿省之所亲。吏多侵冤，人则奚罪！仰遵宽大，粗免滋章。操造父之辔衔，疾徐不失；蹈公输之规矩，巧拙可施。过此以还，未知所措。

昨奉诏恩，许承人乏。拙无他断，贱不获辞；惟日之良，上事如式。伏念某，学无通变之益，生禀迟钝之资。筮仕之初，以身自效。悔不更于州县，已叨寘于朝廷。行误择以及兹，恍不知其所措。矧是古括，素称陋邦。金铁所藏，有山脉夷伤之患；鱼盐通馈，仰海潮枯竭之馀。分财于邻，无他自食。靖言补报之万一，敢复聚敛于毫釐！此盖伏遇某官，诚明粹和，刚毅笃实。大音不震，律吕既调；元气无私，草木自遂。有怀乾道之御史，上继先朝之巨公。信道益坚，得名甚宠，临遣之际，上意可知。盖京邑之为恩，振根本而益厚。爱惜官吏，使各极其所长；阔略简书，非务出其不测。况辱趋承之旧，倍深倾尽之诚。过此以还，未知所措。

伏审显膺制命，荣总枢庭，儒者得时，天下幸甚！切以右府本兵之地，六师平国之威，制牙璋玉节之符，董熊士虎臣之用。知其策画，必将难任而易疑；诡以勋庸，亦或邀功而生事。繄上拔举，系时翕张。博观前世之用人，无若本朝之中道。肆择通儒之俊，使知秉义而养威；擢于屡试之馀，欲其更变而明审。望实既著，奸宄自消。然以仁而遂其谋，允文而奋于武，兼兹二任，厥惟艰哉！自非才德之全，莫寄安危之大。某官易简而知险阻，清和而化宽廉。赤璧黄琮，上禋穹昊；豫章文梓，表立明堂。庭争犯颜，凛纯忠之外著；燕居若怯，嶷沈勇之内昭。赤心佐王，华发在服。甄才冢宰，九等定人物之评；劝学经筵，六艺致帝王之用。除书甫下，士论已倾。谓当汇进之时，匪特递迁之旧，宜更新于百度，以震慑于四夷。某比接周行，尝陪末议，忽闻超序，倍切忻愉。盖神武在于不争，而太平见于无象。式钦奇略，自尉颓龄。

讲学邱园，居昧论交之素；佐刑畿路，契敦展事之先。在疲懦之所蒙，固依承之甚幸。共惟交代某官，器质方雅，才识敏明，恢旧德之名家，擅能官之美誉。宜膺专任，快剖决以无留；尚俾属人，岂徊翔而有命。既屡申于疑狱，乃多积于阴功。发迹自兹，亨途何远。至如某者，未堪从宦，徒玷策名。叨被近除，非官序之当得；俯将就职，量分义以自惭。智者之后，利而易循；拙者之初，钝而难习。或可施于警告，愿勿弃于疏庸。方戒寒凝，倍绥德履。

刘茂实为知奉新县事，某序送之，曰：昔之立法者，以职官令、录近于民，非举其材不得为之；最重者改官而知大县，奏上，天子临前，侍郎读胪句传而命之，谓之再及第，由是脱吏部而登朝廷矣。盖其厚以一县为寄而超尊之，非恤士大夫而苟荣其身也。及其久也，循习而例不明，以为凡仕者必关升，必改官，此上所设以待人之求，而其进取条目之限当如此也。自改官至外员郎，有禄以传其子，所以备一身之事尔。故其既得改官也，反以为格法之咎，曰，「何必使我为知县」！而厌苦之至，常避免而不得，则勉强而后受。既至如不能脱，未有乐而久居者也，皆务为苟且之政。虽欲无大阙败，然积百数十岁以一意相承，而功化之陵夷甚矣。呜呼！以不乐为知县之人，改其所愿之官，其必至是欤！然余见今之论者，真以县为难治，位卑责重，不可以自为，又以不自为者为罪也，亦未尽力而已。秦、汉以下，顾何容有易治之县耶？独未知三代何如耳。曹、滕、邾、莒，有南面之尊，未尝得自行其志。虽孔子之门人冉求、仲由之果艺，又未尝不以宰邑为难。然则县之难治，亦非独今世也。其要使为国者尽去烦密之法，无破产之役，无杂名之敛，一出于简古而不以所难责吏，则庶几公私之论可一而民可善治矣。不然，则或幸而得仁厚通敏之才，不以改官为身计，而能因今之法度，以行其政事之仁，然后可望以一县之善治也，不其难欤！茂实材厚通敏，顺物险易。其居自勉以道义之重，而为朋友之所望者当何如，况一改官之利哉！所谓幸而得之者也。故于其行也，历道古今之变以告之，不独庆奉新之人将蒙其泽，而茂实之功名亦可少见矣。淳熙九年八月日序。