某尝闻昔牛僧孺至京师，寄国门之外，首挟所为文见韩退之、皇甫湜二公，可之然后敢入。当是时，国家岂无科举可以自奋，文章岂无公议可以自信，然而若是之自勤者，何也？衡荜之士，为善倍人，而功才半之，非得所托则不足以见于当年，而传之后世。故士以修身为易，闻道为难；闻道为易，立功为难。伯夷求仁于西山，展季直道乎东国，微孔子则饿夫与绌臣耳，何清和之有？彼皆圣人也，而犹若是，则其修洁之士，不遇赏识而卒乎无闻者，可胜道哉！此昔之人所以有附青云之谈也。某海隅鄙人，世非儒雅，偶去畎亩，以士易农，周旋学校间二十馀年，得从先生长者后，诵往圣之遗训，讲先民之行事，管窥蠡测，庶几大道之万一，以无忝其所生。分际之外，非志所在，而诡情矫激者，亦羞为之。故举世皆进，不敢苟退；众人皆仕，不敢独已。乃两窃乡书，遂尘吏版。然策命以来，六年于兹，碌碌尘土之间，无以异于俗人者。夫学先王之道，居有道之世，而无以异于俗人，安在其学？先王之道术莫善于儒，而某既已知为儒矣，非术之未善也；然而若此者，岂为未至耶？将无所托而不足以自见耶？夫没世而名不称，君子疾之；甘受其疾而不以为意者，某之所不敢。又况有大人于此，不以势贵格人，不以道隆绝物；推毂后进，乐育英才，门墙宏敞，无元礼之峻；寸长片善，皆得衒粥其下，而辱题奖之赐。此夙夜之所仰望而思见者也。是用饰鄙陋之容于下执事，以俟命焉。倘在所进，愿被一言之教，庶依末光，沾馀润，而少见于世。如其朽木粪墙不可彫饰，便当习邵平之蔬，追伯成之事，与农夫老圃从事乎东皋之上，不敢有望于明时矣。惟执事少加意而矜察焉。谨录其所为诗论，合若干篇以献。伏惟台慈特赐省览，幸甚幸甚。

某尝谓昔者伊尹五就汤，五就桀，而柳下惠终身不去鲁国者，所遇之时异也；仲尼逊言以自保，而孟子傲睨齐梁之君者，所居之地不同也。故时异则事异，地殊则行殊。君子非期于不同，趋乎是而已矣。何则？时异而袭其事，功必败；地殊而循其行，身必辱。智明照乎事变而通达适于机会者，岂为败功辱身之事哉！此古之人所以论世而友士也。夫两京以数路取士，而察举为盛，功业济于当年，贵名列于简书者，多由此途出。后世虽或更张，不能外其大体。国家因之，以网罗天下之士，其权一切委于州郡与宪台漕府之使。士于此时，在流品者必见保任，然后得以叙进，无累日以取贵，积久以致官之势矣。然其事有与两京不同者，士不可不知。何者？两京之时，宪台漕府之事则在部刺史，部刺史与二千石郡皆久于其职，而不数改易，足以习知所治之人物。州郡之吏，由上佐以下，率皆守刺之所召置，非经明行修，洁身习事，有闻于世者，不在其列。故上之人不劳而可以周知属吏之才否而进退之，下之人不待衒鬻而寸长片善皆自见于上。今日州郡之上官与下吏，率三岁一易，先往后来，参差不齐，其间二年在临统之内者无几；复东西南北之人，云聚瓦合，曾未识其面目，况所谓素行之修否与才术之短长者乎！此事之与两京不同者也。居今之时，栖迟下僚，乃欲退藏于密，不自少见其文采，与碌碌之徒并首而趋事，希踪两京之士，以求闻于世，何异胶柱而调瑟，刻舟以求金？虽有曾史之行，而在孔孟之前，亦未如之何矣。某不肖，备员下局，获在属吏之列者，期年于兹，幸无大过。前日忘其疏拙，辄肆狂简，形于咏歌，上渎听览。非敢谓之有文，自鬻以干进，庶几适时变之宜，而不为固陋之事。倘在所赏，俾出门下，岂胜幸甚。谨书所以自达，专人诣麾下陈献。

某尝谓采和氏者必即乎山，探骊颔者必游诸渊。山岳坛曼施靡，遍衍宇内，岩壑修迥，谽谺嶊崣，林木苞稹，蘙荟蔼昧。渊泉绵邈寥廓，托幽依远，厓涘崛崎，巀㠔峻削，浅深靡度，澄湛窈冥。人能审珠玉之所在，求而必获者，有诸内而形诸外，察其表而识其里也。何者？玉果韫焉，必有瑞气发于昧爽之交，皓皓乎如白虹，上属于天；珠诚生焉，必有圆折见于清澈之上，环环乎如转规，下动于渊。仰观晁采，俯察旋洄，则琬琰可得，而夜光必致。士之致身涉世，必依藉上官，见称大人，而后有获。而上官大人势贵之高明，威严之雄毅，非直山林渊泉之比，不察其内而撄其外，殆有甚乎缘木索鱼，指燕求楚者矣。此事之所宜审，动之所当慎者也。某持朴素不雕之质，寄寂寞冗长之地，虽揽菊馀芳，漱味溢流，三年于兹，为日已久。然自始至大府一拜清尘，尔后羁制文墨，未省瞻望旌棨。非有黼黻之文，玲珑之声，以悦目倾耳，感移心意，而阁下乃宽其衔辔，俾逭旷弛，又尝以不肖之姓名措齿牙间，似其所以为瑞气、圆折者多矣。然连城之宝犹韫，照车之华未瞻，岂仙灵踌躇，靳固珍物，殆镌镵捖启之勤，有所未加耳。拱默夷视，恐乖昔人必割之训，而贻农夫自安之讥。辄用冒昧，浼干下执。

某尝谓孔子定《书》，不遗《秦誓》；子长修传，兼载刺客。圣人尚义，则片善必收；良史爱奇，则一介咸取。是以旌别之法著，沮劝之功茂。洪规遗矩，其来旧矣；命世之士，用为己任。恭惟侍郎先生以开明之资，济渊源之学，振黄钟大吕之音律，同以为准；萃玄纁黼黻之文采，辨以为正。片言与夺，百世弗疑；素风幽芳，有冀褒采。想先生当亦以是为任。某乡有处士赵君万宗，在景德、祥符间养高丘园，不求闻达，道行宗族，化及于乡党。清标峻峙，德名流闻。太守夏官外郎康公戬表荐于朝，其辞略曰：「赵万宗，年六十二，洁而能峻，直哉惟和。杂居丘园之中，独行乡曲之誉。论其德行，则可以训俗；审其文辞，则可以教人。而能息心荣禄，委迹衡茅。若招以弓旌，贲之束帛，非止懦夫立素，抑亦廉士归风。知而不举，则臣获蔽善之讥；举而无徵，则臣负欺天之戾」。鹤书虽下，素心不回，求为羽人，长揖清世。会稽之士，贺公以来，一人而已。然伯道虽贤，系嗣弗立，遗风陈迹，与日俱逝，将无以传无穷，示来世。辄以狂斐，序列终始，勒成私传。非敢以述作为功，盖独详其事实也。俚言野语，恐不足垂信于后，愿以其人，求齿馀论。况逸民隐操，振古所钦；处士先生，甲令攸重。倘辱称赞，岂特秦穆改过、曹沬劫盟之比哉！则先生尚义爱奇，过仲尼、子长远矣。谨录某所为传及乡闾先达诗为别卷上呈，伏惟少赐顾视，遂此下恳，不胜幸甚。

某尝谓昔之人即物以观文，因文而索实，会致道术，采撷其真，取诸外以自牧，使良心不丧而正性有养，身加修而行成，善无遗而德日进。资之既博，积之富矣，则乘时而从事，推其馀以成济民物。故心之所营，皆经世之业；行之所施，皆曩时之学。虽有长才，不越职以自尽；虽有盛德，不旷官以为高。夫子，圣人也，尝为委吏矣，曰：「会计当而已」。尝为乘田矣，曰：「牛羊茁壮长而已」。故天下皆有用之才，在位多可书之功。后世则不然，学以为人，仕以为己，平居之所取者，既其文，未既其实，溺于博，不会于心。前圣之美意不得其传，固有之常性无所养而彫丧。出而从仕，大者取贵，小者为贫；拙者守古而不可售，故害于事，巧者殉物而不知守，故害于义。卑官冗职，指为托宿假途之地。苟且岁月，以希进例，不以其事为事，尚何有夫道以推庇于民物哉！故特立之士鲜得，而官事之成弗迨于古。某不敏，幼承义方之训，得从󲦤绅先生游，预闻前言往行，虽碌碌之地不足以言道，窃不自量，尝思尽智毕虑，随其职以致所习。然念志则美矣，其为或疏。非遇高明之鉴，闳达之度，识照于上，优容而养成之，区区之心，未易自效。惟知郡大夫阁下术业贯古，聪明自成，厚德兼容，朗鉴旁达，天下之士愿依后尘而托末光。某备员小官，获在麾下，辄诵所习，谨诣阶墀尘献。

某闻《传》曰：「天下有道则见」。又曰：「邦有道则仕」。又曰：「邦有道，贫且贱焉，耻也」。何者？昔之人世道相得，时可以为，则非特不自窜于寂寞之滨，方且危言危行，张皇礼义，使有见于世；非特言行礼义有见于世而已，方且委贽受爵，服劳从事，效智力以成天下之务；非特下之人肯委贽而从事，上之人亦有术以致天下之士，苟有所宜，咸在任使，惟其非材，然后困于贫贱。故有道之世，士以贫贱为耻。某居可见之世，挟可仕之资，幼之所学，长而肄之，偶当有司之程式，乌能傲明主之禄爵，自放于长林丰草之间，甘昔人之所耻乎？然筋驽节缓，羽翮勿强，不能高举阔步，度越夷等，而困于碌碌。每念听讼折狱，古之所难；出纳之吝，今未为易。法制律令，条目多而文微，轻重浅深，常在一字。顽民匿情，挟为侥倖，一切机变，百态横出。黠吏高下其手，依倚以射利。金谷缯帛，寒可以衣，饥可以食，输者求少，而受者愿多。人有觊觎之心，而主守勿靳。簿书丛委，则欺妄还至。朱墨之用，适为盗资。耳目之察，智力之用，容有不至。又学古信书，不熟世故，意之所不怪，谓人亦然，直行肆言，不复顾虑。自涉世接物，鲜偶多迕。每思挂冠东门，拾穗南亩，要自适于野性，以全其真，而私计有未便者，未可骤尔。嗟乎！挟此具以游于世，则已殆矣，又况窃禄盛时，分曹郡守乎？非上之人明照物表，宽能有容，录其所存，不鄙其短，殆未可以无悔。恭惟知府大夫阁下，孔门德裔，公族华胄，生服名教，克世其美。剖符爰来，为此师帅，聪明骏发，威德并用，千里之内，方受其赐。某窃幸备员掾属，托庇节下，敢诵所闻，以修贽见之礼。尝思古之人显晦之间，不忘其本，前史以为美谈。谨录平日所为《会稽览古诗》一百三篇，随此尘献。非独窃取钟仪、庄舄之义，抑亦车尘马足，平昔宴游之地。干浼严威，伏深惶恐。

某窃惟协风时雨，迟日清露，散润融怡，以申勾发萌、出潜起蛰者，天地之柔仁气也，天地之德也。疾风震电，飞霜积雪，鼓动肃杀，以驱辟隐滞、敛成华实者，天地之刚义气也，天地之威也。一仁一义，时柔时刚，威德相辅，不执于一，故万物成而天地之道立，故曰「一阴一阳之谓道」。然先春而后秋，好生而恶杀。摇落之日，万物权舆；炎威如焚，则时多清风；朔气栗烈，则昼有爱日。冲和之德，归于仁厚，故能兼焘并载，无弃于物，屈伸往来，变化不息。故曰「万物负阴而抱阳，冲气以为和」。天人一气也，三极一道也。君子善否不分，好恶无用，务为含容和裕者，可谓仁矣，然常失之不武，而难以济功。直指曲直，深计利害，秋毫之微不假于物者，可谓义矣，然常失之刻核，而未冥于道。惟明照诸理，恕通于人，情伪是非，在物必得，卷舒施舍，依乎仁厚，用之详而无遗，当而有礼，乃能体冲和之德，而不诡于天地之道。故至之者鲜，而今昔贵之。伏惟运使大卿阁下，以高才雅望，膺名世之妙选，入参府寺，出分使寄，秉金谷之权，当一路之重。宽以待物，简以从事，不动声色，终日温然，而百吏赴功，列郡就绪。此人之所鲜能，而德之所可贵者也。某备员小官，幸预属吏之末，可得望清尘而觇馀光，熏沐高明之绪，辄诵管见，并择旧所为《会稽览古诗》一百三篇，缮写诣节下尘献。芜音累句，非敢以为诗也，姑慕钟仪楚奏、庄舄越吟，称道土风，庶几未忘其本也。

某闻昔晏平仲遇越石父于途，知其贤，脱乘车之马而赎之，与之同载而归。至舍不辞而入，石父请绝。夫见赎之德甚厚，不辞之失未大；石父轻忘厚德而重责苛礼，君子贤晏子而不以石父为无厌者，谓士之待知己者详也。某之在阁下之门，非姻娅之馀，非故旧之末，非乡党之近，又非素所承教丈席之间者。一日与牒偕来，为部下吏，片言只字，聊记姓名，骤蒙品题，指为令器。虽远在数百里之外，被以辟书，引为台属，拨去目前之英俊，断而勿问，不可谓不知己矣。心有所欲言，宁言而勿售，难自外而不尽。纵某之不肖，未敢以石父自处，宁不以晏子待阁下乎？伏惟少迂聪明，使略叙其说。夫求荐达者，大则近名，其次近利。名利之际，君子鄙之，然下之人不以是为嫌而不求，上之人不以是为鄙而不与。何则？以道故也，以贤故也。某之求者，其说有三，而皆未近于名利之际，何嫌而不言？夫大人之门，士所愿及，麾节所在，天下想望，不独湖湘数郡之士。某近在左右，而不知求于门下，是不敏也。倾盖之间，有蒙任举，亲被礼辟，孑然独遗，人其谓何？自致疑贰，是不智也。偏亲戴白，年在喜惧，倚门之心，视日如年。漂泊数千里之外，安其目前，不图分寸以报罔极之德，是不仁也。迫此三者，尚当默默于知己之前乎？某新被辟书，复干荐牍，其求无已，有越石父之为，故引其说以自达。伏惟矜怜，特赐收采，幸甚幸甚！

某尝闻培塿无松柏之材，蛟龙非池中之物。衰微之世乏非常之士，非常之士不汩于常人之选。昔者世道陵迟，彝伦勿叙，金玉之质，困于无作，聪明勿开，而与瓦砾同尽。成才纯德，养高全身，远引于深闲之地，而不以物自累。当是时，云梯要津，往往一介之所能及，故郭隗登黄金之台，陆玩践鼎铉之任。至乎圣人继作，道隆而化成，异人并生，茅茹汇进，四海之内，贤人众多，肃肃兔罝，可以为公侯之用，而况于在位乎？当是时，龙腾凤翰，超绝尘轨，被特达之命，居不次之选者，咸有高才硕德，所能自致。故周召之徒贵极当年，而名载后世。国家七圣相继，神化方行，百有馀年。钲鼓不闻，而天下惟俎豆之习，熏陶涵养，渐摩淬砺，仁义沦于骨髓，文艺熟于耳目。风俗之美，不异于成周之盛时。《诗》云「济济多士，文王以宁」，方今之时，信乎其为济济矣。君子非有大过于人者，恶能自奋于高明哉！伏惟运判大夫阁下识照疏通，资术闳达，量极溟海，气干虹霓。入践谏垣，出分使寄。坐取贵仕，不以累日；度越夷等，平步高华。天下之人想望风采。某备员小吏，获在部封，得瞻拜阶墀，禀听教令。辄诵管见，诣节下尘献。

某尝闻汉高帝之歌曰：「大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方」？此言天下虽已平，为之者不可以乏士也。又闻《古诗》云：「人生不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游」？此言明时少而暗时多，君子从事不可缓也。何则？内有百官之富，外有四海之大，上之则经纶燮理道术之微妙，阴阳之变化待焉；下之则形名度数，有司之所守者，一不可废。虽有尧舜之圣，其心智思虑，股肱耳目之力，不能遍为其所当为，必得天下之士，因其材而任使之，然后无旷。故明主以是为先务，而急于得贤。诵先王之言，传圣人之道者，俯仰傲睨，自适于丘壑畎陇之间，与鹿豕同尽，孰若腰金鸣玉，揖逊朝廷之上，使斯民沾沐其绪馀？然而非治世不能用也。唐虞而上，书传所略，无得而言已，夏后氏以来可述焉。三代之盛，几二千载，可为之时，六七君而已。绍周之后，莫盛于汉、唐，七百年间，惟文、景、武、宣，建武、永平，贞观、开元之际，是为平治，而未足以比隆三代也。自昔明时何其鲜欤，故君子竞之。伊尹幡然于莘野，宁生叩角于齐郊，断非偶然，盖有为矣。今天下为一，明圣当阳，率尧舜之道而经汤武之业，寸短尺长，咸在器使。网络四海，蒐其英髦，近则执政、侍从之官，以科目荐贤；远则部使者、郡二千石，以察举贡士。此昔之怀奇抱术之人思望于千百年间而不可得见之会也，其可失乎？某幸生斯时，粗闻先王之道，齿发未变，筋骨方强，驽蹇之材庶足驱策。备员部吏既数月矣，赖宽厚之芘，尚无过尤。阁下以高才雅望，简在宸虑，衔命分台，总一路之重，实司贡士之权。某于此时，乃蒙赏识，引置左右，得朝夕瞻望馀光，在其所求，不可以走越之南、燕之北也，惟当俯伏门下而俟命焉。伏惟矜怜，特赐采录，无使岁晚抱遗恨于盛时，幸甚幸甚。

某闻古人有言：荆山之下，以玉抵鹊；非恶玉而不知贵，为其多而轻用之也。抵鹊以玉，则夫取之以为玑衡圭璧，环佩琯磬，所以占稽天象，镇抚邦国，表异容服，荐和郊庙，为人主治天下之大用者，非连城垂棘之美，不在此选已。恭惟熙宁、元丰之际，盛德在上，真儒为辅，异人并出，多士济济，奇伟特达充牣朝廷，何啻荆山之下。当是时，明公春秋方壮，拥使者之车，总神州之重，非有脱颖之才，逸群绝伦，见赏于君相，宜适于时用，则何以跨越等夷，平据要津，用能风采骏发，名实时茂，眷注攸在，士论归重？真当世之奇才，一时之伟人已。好善之士，莫不想瞻威仪而听教令。言动之际，期有所获，以发蒙砺钝，成所未成。某虽不敏，幼蒙义方，窃尝有意乎为善之益。营禄湖外，幸会旌旆之来，曾不离于户庭，而旦暮预闻绪言，瞻仰行事。亲炙之地，孰越于此？与夫赢粮裹足，蹑屩担簦，历千里之远，尝重趼之劳者，不可同日而语矣。敢不祗诵所得，蕲见于节下？拙诗一编，以备礼贽。芜陋褊迫，尘浼威重，伏深愧汗。

某闻舜有天下，举才子十六族以自辅，而天下治。皋陶，才子之一也，传言举直错诸枉，能使枉者直。在舜之时，特以举皋陶云者，以其贤之大者云也。皋陶之贤，在十六族为尤，故智足以为帝谟，与大禹之言并存；言足以赓帝之歌，虽稷契之徒不与。禹辞天下，独称其为黎民所怀，皋陶之贤大矣。命九官而使之为士者，慎重于用刑也。以皋陶之贤而为士，犹戒之曰「惟明克允」，舜之用刑，可谓慎且重矣。盖受命当极，子养生齿者，其德天合，而中心好生。先春而后秋，尊阳而抑阴，敛藏肃杀之气，时以成岁，而不主于用者，天之行也。故圣人佚之以致其庶，予之以致其富，渐摩诱掖，达之仁厚寿考而后已。顽嚚不悛，寇贼奸宄，越明教而败善良者，然后从而刑之，犹谓文密而易深，情微而难得，曲直或遗，则轻重诛释之施不称于物，而民失其平，故尤慎重而不忽。自有虞氏以来，世选其任，而高华茂实，代有作者。在成周则苏公表于前，吕侯训于后；在汉唐则释之振持守之誉，戴胄著平允之绩。国家明德慎罚，尤致其详，省有司寇，寺有大理，钦恤之意已尽，而犹以为未，自圻辅达于海隅，复分设宪台，董司纲领。长才伟望、著有成绩之君子，乃在其选。公卿、侍从，清切之地须才，则此焉是取。朝廷所重，故󲦤绅贵之。伏惟提刑学士阁下，挺兼人之资，济世德之美，夙登英彀，历践荣途，言用有成，选寄攸在。入参天府，出扬使命。天下之士，想见风采。某备员小吏，获隶部封，得瞻拜阶墀，禀听教令。辄诵管见，诣节下尘献。

某窃观自昔分朝廷耳目之寄，总一路之纪纲，维制郡国，导合中外，以成一家之治者，皆当时伟人，乃在此选。受命之日，登车揽辔，则莫不慨然有澄清天下之志。其摧奸扶弱，因革兴废，必在大体；小节末度，往往置而勿问。故风力如霜，千里敛肃；德侔冬日，善人好慕。磊落之致，照映当年；贵名书于竹帛，虽数千载而芬芳弥新。今国家析天下为数路，设使台而鉴统之，虽以金谷为名，其所以委而任之者，非直转输而已。一路之内政事之修否，可论也；风俗之厚薄，可观也；官吏之贤鄙，可察也；人才之遗逸，可收也。自郡太守而达于民，使者之权行焉。任寄已重，故妙选高才，然后付畀。恭惟运使少卿阁下，以楙德鸿儒，扬光发辉于多士之际，高视阔步，度越伦类，夙登要路，历践外台，凛然有昔人之风节。识鉴闳达，岂惟用于期会簿书、断狱听讼之间为哉，必将收其大者远者，有以震动风俗，裨益朝廷，以称任寄之意。某不敏，尝承学乎󲦤绅先生，预闻道术之万一。盛明之世，齿发方强，未能自弃于林下，幸备员属吏，可得望车尘，干典谒。辄诵所闻，修贽见之礼。渎冒严威，伏深惴慄。

某闻察万物之情伪，举百工之事为，以成济天下之务者，必有股肱耳目之才，为之视听经营，以备其用。传前修之道术，通今昔之变故，适当于世之用者，必有鳞翼埏镕之主，为之揄扬陶冶，以达其才。故欲治之君，劳于求贤；藏器之士，务乘时以自致。唐虞三载考绩，三考黜陟幽明，以淘汰庶官而用之，故百工允釐，庶绩咸熙。冢宰三岁大比，诏王诛赏，以进退群吏而选士，故克倡九牧，阜成兆庶。汉兴，唐虞既远，而考绩之法亡；冢宰官废，而大比之术不复。于是建察举之制，以网罗蒐猎多士。三府光禄主其内，守令刺史奉于外。故四百年间，亦号得人，后世因之，莫能改造。国家以执政之官、侍从近列，不足以周知天下之士，于是重藩宣之任，尊外台之权，委以选抡，尚无遗逸。阁下以至公存心，严奉朝廷之意，期乎得人，志于报国。膏粱、寒素、疏戚之辩，不以间于胸次，惟其善之是取。此千载一时，人世希阔之会也。士幼力于学，长成其名，仕籍既占，荣途可致。当有道之盛世，会至公之大人，不知先鸣而自归，揭价以求售，真自弃者，可谓智乎？某不敏，困于小官十有四年矣。非敢后也，求所归而未获。今则获矣，不可以默。辄叙所闻，仰干下执事。伏惟矜怜，曲赐采擢。尘渎尊严，不胜愧恐。

某尝闻物有欲之而莫致，事有任之而自致者，虽违从之理，阴有真宰，倚伏相因，圣人莫违。达识之士，计之自已，可以泰然遣放，而无所欣怨。然龃龉所遇之初，拂其心志，则虽有宽衷，不能恝然无感；邂逅相值之际，适其所求，苟非木石，莫不欣快。此有心之所同然，而古今之情相似者也。某诵是言也久矣，而乃今见之，何者？子长倾平仲之风，长卿慕相如之节。昔人有好，异世相求，况见而知之，可亲炙者，盖有甚焉。某曩在会稽，常得曳裾崇闳，密际德表。而阁下粹容和气，温其如玉；话言厚礼，谦以接下。忘贵势之重，使人自畏，而事务举。某窃不自量，辄高下风之义，愿亲执鞭之役。然于斯时被命淮甸，不在封域之内，思一瞻拜车尘，曾莫可得。此某所谓欲之而莫致者也。某虽不肖，幼承义方之训，长窃师友之益，穷经学古，操觚缀文，亦有日矣，而言行才貌，与之兄弟者往往蹑等踰级，步趋要津。而某策名七八岁，从仕四三年，曾不能高足阔视，取先等夷，养修羽仪，翔驾声采；方且侧翅俯首，卑飞缓步乎左僻闲冷之地，徒乞三釜，以给甘旨。其所以自为，可谓任之而不较矣。而茸职所属，乃在使台，昔之愿望，积岁莫致者，一朝获之。此某所谓任之而自至者是。虽天实为之，而巧者不能以智图，强者不能以力禦。会其至时，意有适遂，则志士仁人之所欣愿，某今岂得若木石然哉！窃闻昔之人有见于尊上者，必有贽。贽者，所以自致也。某方得从属吏之役，趋走麾下，敢诵其所遇于事者以为手实，而羞于下执事，伏惟少赐省览。干冒威重，战灼之至。

某窃谓正性之美，有生之所同得；安荣之行，有身之所同愿；亲睦之懿，有家之所同欲；官事之成，有位之所同求。此四者，天下之常情，今昔之达好也。然为之而有获者尝鲜，望之而未见者尝多，则亦有道故也。有之者易，无之者难。夫弓矢在御，质的既张，求中于百步，有力之所宜可，然而羿特以妙闻；绳墨诚陈，斤斧先利，求善于一轮之上，有指之所与能，然而轮扁特以名显。此皆以道然也。射，小艺，而斲，贱工，必有道而后善。成性以修身，正家而从事，德业之大，岂无道乎？故君子贵知道。道乌乎在？曰：道至虚而无形，万物由之而不由于物，故无乎不有，而无乎不在。其上在天，其次在地，其次在人，其次在物，动者植者，有情无情，有形无形。昔之人知其然，故观象于天，观法于地，明尽于人物，幽及于鬼神。阴阳往来，四时变化，山岳峙结，百川融流，木刻金销，林生风偃，泥行而草伏，云飞而川泳，有可观者，无所不容；又况六经之微言，百氏之高议，方册所载，道术攸在乎？故积厚而施博，器大而用无，方感物而动，必中于律。孔子，圣人也，曰：「我学不厌」。盖知道之不可尽也。伏惟知府安抚学士阁下，挺高世之姿，挟通儒之术，生于华旦，俯拾贵名，才既美矣；出分使寄，布宣王灵，专方面之权，兼仙殿之贵，仕又显矣；然而好善如不足，嗜学而无怠，歌舞之伎不蓄于内，毬马之玩不阅于外。镇抚多暇，则优游辞林，偃息文囿，梦想姬孔，咏歌颜孟以卒岁，非知道者，乌能与于此哉！故善无遗而德日新，长才之施，无适而不可，高华茂实，照映中外，隐然为国之器。某备员漕属，获在大府，得拜伏阶墀，禀听教令。辄诵所闻，诣节下尘献。

某尝读《传》曰：「邦有道，贫且贱焉，耻也」。夫富贵贫贱，外物之傥来，时命之适然者也，无益损乎其德，君子何耻之有？盖世道相得，则贤者必进，而不肖在所弃。当是时，独困于衡荜之下，则君子耻之，非耻夫乏财而无位也，耻己之非贤者也。今天下清浊异流，白黑不混，坦夷公正之路，杜绝群枉之门，俾君子幡然肯来，不务晦密而自遗于下，可谓有其道矣。故任天下之重者，不耕于有莘之野；负鹰扬之略者，不钓于清渭之滨。虽偏州下邑，筦库之微，咸得实材，随器任职，有足观采。则夫仗节将命，分方建台，朝廷遴简，为天子之耳目，使之聪听明视于四方万里之远，将以周知天下之故者，非一世之伟人，不在此选。古之人有诵其诗，读其书，想前世之达士，虽欣慕与之执鞭而不可得者；幸而与之并生，则有燕越相遥，贵贱异势，赢粮裹足，百舍重趼，扫门夜半，执器堂下而后亲者，可谓勤且污矣。古之人不以勤而不勉，不以污而不为者，以道故也。道难得而易失，时既往而不再，故君子竞之。某不敏，早被义方，得从󲦤绅先生游，窃知道义之万一。再尘乡书，获缀英彀，栖迟禄仕，踰十五年。尝思会时盛明，齿发未晚，期有所立，少见于世，不与乡人共尽于碌碌，故不敢以愚陋疏贱自后于贤达之门，庶几品题以成其志。恭惟运判司勋阁下，宇量高世，术智遍物，水镜无隐，权衡其平，以望实华茂，而当盛时之妙选。有志之士想见声采，为属吏者得在部封，已足欣快。又况某承乏使台，日居节下，被教令之警策，观威仪而象之，曾无昔人之勤，而所得过倍，不宜自弃而后众人之进也。伏惟矜怜，幸甚幸甚。古诗一通，备贽见之礼。单浅芜累，浼渎台严，惟愧惟惧。

某尝谓事有初非而终是，物有遗细而收大，理势或然，乃今见之。某去岁调官选部，被命舂陵，出国门而来，延首长望，云天万里，莫识所在。访其地则三湘之南，五岭之阴；屈指而计道途之数，则十分万里之三，为驿五十有九。由会稽绝浙河而西，溯流长江，过重湖，上潇湘之源，携幼负弱，陵风波出于蛟蜃之薮，登坂垄行于蛮獠之地，三月而后息。回首桑梓，相去七千里，而远亲戚故旧，音问之好，非累月不通。然而官不过曹掾，禄不过斗升，言名则僻不近人，言利则世之人所通得兼享者，此皆无有也。其处事可谓非，而于遗物亦多矣。今沿檄衡岳之阳，已事而旋，道出永上，窃闻之行路，咸曰阁下厚德恢闳，有容无阻，凡洁己致敬，干典引、达姓字者，皆得循墙历阶，瞻奉声采。辄自忘其疏鄙，无不斋心涤衣，敬造门下，以俟进退之命。某窃念熙宁之初，方在童丱，西游上国，获侍󲦤绅先生，窃听长者之馀论，称道当世豪杰之士，固已闻阁下之高名。碌碌尘土间，东西南北，二十馀年，曾未邂逅。然而愿见之心，未尝忘也。倘于此时不以其不肖而弃遗之，使识眉宇而获闻绪言，则某之处事，初自以为非者，恶知其不为是？其于物，初自以为遗者，恶知不收其大者？事适于是，而物收其大，则是行也，庸何悲！此古之达观之士，理早见而神不惊者，所以淡然与物委蛇，所值无憾，而欣戚兼遣者也。杂文、古诗若干篇，以备礼贽。浼渎听览，伏深愧汗之至。

某闻难得而易失者，君子之时；好简而不可已者，君子之言。何则？时以立事，而言以达意者也。言不出则意不喻，意不喻则时不得，时不得则事不成。事失其成，功斯远矣。古之人或历聘于列国，或五就而益强，涉履艰难，殚智力而不倦者，所以乘时也；或三书以自荐，或叩角以长歌，激昂困穷，劳笔舌而无愧者，所以致言也。某有时之难得者三，而易失之几甚迫，不少自力，则俯仰之间已后时会，故言之不可已者亦三。盛德在上，其道大隆，三代以来，乃今始遇，此时之一难得也。使某筋骨少衰，志力不迨，虽在盛世，欲何所为，此言之一不可已也。今某四十一岁矣，未定之器已凝，强立之志既就，积养而后至，日化而不停，此时之二难得也。使岁月浸移，跬步不进，则强仕之期斯远，而驽钝之质将惫而无所用，此言之二不可已也。依使台之下，侍至公之侧，亲承重言，矜恤濡滞，此时之三难得也。辕下不鸣，伯乐他顾，则陶成之地不周，而羁散之迹无以自振，此言之三不可已也。乘难得之机，据不可已之势，言而有获，斯为智，默而自弃，斯为愚。愚智之分，在此一举。使五尺之童居此，亦将自勉以有言。某虽不敏，尝从󲦤绅先生游，预闻长者之馀论，其敢自弃于不智乎？彼往昔之微言，前修之陈迹，阁下揽卷所饫，挥麈常谈者，宁敢复言，仰烦听览？若夫高才雅望，英华茂实，士论归重，下民怀之者，亦不敢称扬万一，以亏大成。姑叙所怀，仰于下执事，伏惟矜怜，特赐采拾。尘渎尊严，惟深愧畏。

某尝谓圣人因时而制法，故弛张详简无一体；君子观法以制行，故隐显语默不同道。尧舜三载考绩，三考黜陟幽明。成周之时，岁终太宰大计群吏之治，而诏王诛赏，修举斯荣，庸惰斯辱，则士之进退在己。汉兴，考绩之法不复，于是因察举以蒐猎人才，中都之士，委之官长，郡县吏属，部使者、二千石总之，见知者升，不赏者下。则士之用舍在人。在己则求之己，在人则求诸人。事若殊途，其趣则一；知之者智，昧之者愚。时变何常，理势或异，君子不可不察也。国家本四代三王之美意，修两汉李唐之遗法，远师治古，近切事宜，天下之士，由掾属裨佐之微，达于刺史倅贰之贵，虽积有岁月，阅其劳效，必资保任然后序迁。加以百年太平，七圣相继，陶冶渐渍，贤人众多，英迈无所骋其长，不才知勉而有逮，立谈皆宰赐之耦，从事多冉季之良；不知先鸣，上干朗鉴，悠悠岁月，未易有闻。恭惟提刑某官阁下，以器识宏洪，雅实高华，简在清衷，分总使寄，求士以报国，为官而择人。朝廷之所望于阁下，阁下之所以为己任者也。下车之日，有志之士莫不仰首伸眉，思曳长裾于门下，齿下客之列。夫牛角之歌不发，则齐人无以知宁戚之贤；堂下之言不闻，则郑客无以识鬷蔑之善。某不敏，不敢自比于二子，庶几先鸣，不失时会。伏惟少加怜察，幸甚幸甚。