某羁拙不偶，两黜廷下，世俗听闻，丛指众笑，尝所交往者，皆解臂而去之。虽其素所许者，一跋一俯，或摇足而上下，悯悯默默。亦自信其连蹇颠踬，不复有立于世矣。飞帆游豫章，进谒麾下，而明公一见之，咨嗟赏激，许其远到，且勉且慰，渠渠不已，使仆朽之蘖，坌然复有发生之意，虽古号知己，无以易此。夫物之表乎外，然后著其内，精识之所先也。故骐骥之异，肉鬣虎脊，汗或沫血，伯乐易知其为骏足；楩楠之干，挠云参天，匠石易知其为嘉材也；吐气如白虹，卞氏易知其为美璞也；发光冲牛斗，雷氏易知其为良剑也。如某者文不耀于世，行不作于众，声采未尝落明公之耳，辨论未尝发明公之前，不知明公从何知之，此某之所以服佩感切之无量。乃者误中科甲，亦尝具谢幅，乃署吏宛邱，日思通记，快道胸中不胜怫郁之怀，而慢惰辄废，至于今日。先荷明公惠教，罪戾愈久愈厚，幸明公终赐之。

近者客有自都下来，传明公拜章，愿赐郡，去意甚确。某闻之，起立𢥠叹，辄用誇于坐曰：「贤乎哉，刘公果不茍于进也！人之辞㪷升粟，靳靳有不忍色，况捐宰相印乎」？或曰：「然刘公衷于请耶？其漫为之也」。某应之曰：「不，刘公明决轩辟，岂若剪剪者阳著其让而阴固其利耶」？或者出，某伏思之，曰明公一时而罢，上意必不尔也。不尔则且留，且留则明公实贮夷齐心，其何能自辨于天下？是果中或者之料，而某亦为之哗笑也。虽主上公天下用而不能遂明公之私，而明公可不牵主上意，因之不果行也？故辄进鄙言以干下执事，伏惟明公垂听焉。夫自有君臣来，即有宰相。宰相之显，无如周公。周公尝难其位矣。文王之子，武王之弟，成王之叔父，又负大圣人之才，诛商之业与焉，可谓安且牢矣。而召公疑之，管、蔡叛之，躐前跲后，挈挈而东。召公，贤也。管、蔡，亲也。贤与亲而不知信，况愚陋且疏贱者乎？故穹穹者易挠也，赫赫者易灭也。据高凭峻，其不有伺望媢疾者乎？以周公处之而难，则继周公者欲久固利之愈难。前日大丞相出亳而明公恬然不摇者，非朝廷关舌帖帖，以伏明公也。其意方在亳，亳已行则好言者固将以明公市名矣。虽堤捍补塞，用以无恐，而万一仅有毛发隙漏，人得乘而攻穴之，亦足为累事，固有出无形而不可逆备者有之矣，兹岂明公不能自辨哉？明公一辞而不获，则愿再辞焉，再辞而犹不免，则愿三辞焉，期于有得而后已，不宜泯默，遽以自罢也。茍上意必坚而不得请，则明公观天子即位来，岂尝有不去之相？固不然也。惟明公果于一退，无成好言者之名，而无中或者之料，则某之为人之所哗笑固不较也。从之拒之，在明公所择。

某晚生，官治外，不当横语他事，又未尝趋伏麾下，以望拜光采。孔子称「未见颜色而言谓之瞽」，某辄有言者，迫于悃至，犹之救溺，不暇取佩玉之节也，伏惟明公矜恕焉。明公绳墨所画，径绕数千里地，以吏补者，莫不检絜濯砺，以暴其所长，于此有人焉。掌书记赵唐廉介干敏，更吏事，指摘弊病，动中其根穴，究讼处法，特为审密，幕中赖焉。然其家苦贫，母老发白，登科十有四年，扼不得进，最为穷屈，日觊改一官，以丰旦夕之养而不能也。今其人已尽二岁满，即明年三月当罢，又恐明公一日趋召，遂委之而去，此所以尤为汲汲也。某诚惜其美材，丹渥不施，故敢外官治而进焉。夫嘉谷生于腴田，无不遂楙，长大者至有稿落不得秀以实者，盖人力有所不至焉。今唐诚嘉谷也，且处明公之腴田而尚未能自奋者，意亦有人力所不至云耳。此在明公一引臂耘而溉之，既使其稿落而得就于实，因穫蓄之，以备囷窖之用。则唐也，兹必有补于门下矣。辞不充意，恐悚以俟进退。

某始学为进士时，即闻贤老生称诵明公之德，自恨未能一识光采。如咸池大韶，瞥入躄者之耳，而不得趋前以观，其倾想向慕，当何如也！幸侍亲来楚，适明公驻旆山阳，乃得履幕下，布席赐之坐。温乎其颜，其可亲也；棣乎其言，其可乐也。诲指周切，如十年前旧出门下而被教育者。至于以采贤择善为报国，此益见明公之用心万万于他人。昔乐正子为政，孟子闻之，喜而不寐，以乐正子好善也。且使孟子而在，闻明公之言，其将吐餐投枕，起而抃跃，又岂特于不寐者哉？兹愚陋益所以称叹悚服之不暇。惟明公早膺大用，推此心被天下，使一世遂无遗材，而不独伸于东南十数人而已。某不胜慺慺之愿。

环陈之地，西华为庳邑，东㵶宛丘，南渍商水，窳然为大窾，六河蟠贯，画沟如弈道。累日视按，亦颇窥其阈。如积雨绵注，旁大水猥至齧堤，而逸沟与河通，漫数百里，积为大川，此非人力所捍，虽井沟不能泄。人适见此，故以为修之为无益也。然至其雨已止，旁大水复循河而落，则田中有停水，得深沟亦趋于河，不为留蓄。虽见稼或不收，而后日速得就耕。大水大旱不常有，寻常积潦，得浚沟即入河，此岂修之为无益哉？其所疚者，盖一岁大较，功广夫狭。茍欲满其数，又督视不谨，故庳者补之不厚，堙者抉之不深。不厚则易溃，不深则易积。溃者无以禦，积者无以归，需其自涸乃可耕，此与不修同。今若计之实功，且急其害深者修之，它宜一切斥罢，以迟再岁。如宛丘宜凿古沟，其生沟可罢。古沟上有源，下有归，古沟浚则田潦不须生沟而可泄。西华宜完河堤，其它沟可罢。今岁水病根于河溢，又以尝凿沟较它邑颇浚，自可通，以是角之，则似或有畔矣。夫不见其实而逆断是否，人之通病，犹居齐而谈楚，之楚则审矣。足下今之楚矣，而损书教诲及之，甚善。且试观此议，以为如何。三两日亦归，可能来境上，同归否？

里语有之，「有车可以逾太行，有舟可以绝吕梁，贵人不可以义干」，岂其然哉！太行、吕梁，天下之绝险处也，而峭崖峻壁之颠危，将以摧吾辀，洪涛巨浪之奔骇，将以破吾楫。贵人之门，有同有异，同则千里犹堂上也，异则堂上犹千里也，岂与太行、吕梁为比哉？某以义干相公者也，惟加察焉。某老大蹭蹬，虽不足比拟，然与楚国太夫人有葭莩之亲，用此为自进计。伏念自相公进用以来，今二十年矣，内外宗族姻娅之家，下至伎人、医师、走趋之仆，皆得以蒙巨荫、易短褐，被朝绅而仕矣。岂止是哉，坐于廊庙之上，凡卿大夫、百执事之人，角其才贤而进之，侁侁然布于朝廷矣。阴阳和，风雨时，则草木鱼虫鸟兽之类亦皆蒙厚泽矣，岂今太夫人罗氏之甥，不得被德哉？罗氏之后，止今供奉一人而已。次则某也，行年五十馀，发已半白，虽至七十，能馀几日？所以勤于一命之荣者，将逃死于寒饿之域耳，尚何望于起家显大哉？相公得不哀之乎？昔者灵辄饿于桑下，赵文子哀而食之。文子非有贤于灵辄耳，直以其欲饿死而食之。今某亦非敢妄托太夫人之亲，牵强以希进，直以桑下之急，以叩相公，愿相公急食之，不则委弃沟壑。于此时，相公虽欲为之力，亦已迟矣。至于论报盛德，则愿附于桑下之士。

宸綍焕恩，轺轩出使，膺九重之宠渥，播百粤之光华。邸报初传，舆情协庆。恭惟某官风猷卓迈，器业恢宏，夙怀康济之资，称历清华之选。顾兹岭表，界彼蛮陬，通车舶于南蕃，实朝廷之外府。舳舻四集，琛宝旁流，允赖强明，往司经画。奉公谨罚，不惟惩宿弊之侵牟；富国生财，将以佐中兴之调度。行书课最，别副褒优。某幸属下风，将依巨庇，有涯觌德，无任倾心。

曩者辱示长篇，病懒不即为谢。前日刘推来，又蒙手谕及佳制巨编，读之令人直欲仙去耳。钦叹钦叹！荆州事简，颇有胜境，恨无健笔为之挥扫，尤所怀想也。初夏，加餐自寿。

圣人之教，明其性分而不强人以所不能。孔子之门，可谓多贤矣，而皆不得为孔子。乃有七十人者，又有十人者。十人之贤，又别之以德行、言语、政事、文学，则知圣人之道大且周，而能并容，成就之而不能遗也。故颜渊之性仁，教之充其仁而足矣；仲由之性义，教之充其义而足矣；子贡之性智，教之充其智而足矣。《中庸》所谓「以人治人，改而止」者，其此之谓乎？然而颜渊虽性于仁，不得孔子之道正之，则将失而为柔懦而不治者矣。仲由虽性于义，不得孔子之道正之，则将失而为暴悍而自用者矣。子贡虽性于智，不得孔子之道正之，则将失而为夸谲而不制者矣。故又曰好仁不好学，其蔽也愚；好勇不好学，其蔽也乱；好智不好学，其蔽也荡。譬之为器者，丹则磨之，角则醳之，金则冶之，埴则旊之，物虽不相同，各期于成器而已矣。今元中颀然有壮气，喜游于贤杰间，既举进士，黜于有司，乃曰：「吾闻东南有佳山水，世之皦厉奇跱、污世而不市者多游焉，疑其有贤老先生伏其间，其可以师友之，剔去邪杂而充吾之不足者，谓之如何」？予闻之而喜，且观其论甚高而行意甚壮，而以元中之资性，近乎有义者，故举是说以赠之。如果能践予说，则异日元中将廓然伟然，其为能义人也必矣。

连公分司之归安陆，予有以谓之贤也，盖贤夫世之有归者焉。世之有老且病，目眊而耳塞，至不能落笔署字者，则有归焉。贪懦不治，或落势茍避以脱者，则有归焉。家厚禄庳，得不足以补失者，则有归焉。犹靳靳不忍一决，以至于老且死，因抵罪而后罢去者，岂连公有是哉？连公年六十，齿发利完，非以老且病也。处官廉，与僚友上下如季孟，无丝毫可怪者，非以为贪懦不治也。家甚贫，官为外郎，尊夫人春秋高，无可归之势，非以家厚而禄庳也。而直以厌苦世俗，不能较声利于蹄齧之间，欲遗其缰勒而驰出乎辙迹之外。用是而归，得非为贤乎哉？应山之下，有田一廛，绕庐树桑，足以为衣，引泉种稻，足以为食，霜乾而林可樵，水落而鱼可饵，亲戚故老，岁时相还往，野蔌山肴，白酒相对，放怀乎烟霞之表，亦足以致乐乎！连公之归淮阳，士大夫皆嗟美其去，竞为之诗，以耀其行。况予与连公为乡里之丈人，且尝同治官于此，固所以知公之为贤也。而岂独予与淮阳之士大夫以为之贤，将四方之群公闻之，亦必曰荆楚之间有以贤而归者，安陆之连公也。

康定元年，尚书外郎陈君以殿中丞出贰福州，于时朝中群公故人，咸作诗以美之。陈君家于兴化，而福为邻州，又亲侍太夫人以行，故其诗皆乐道孝养而张以为荣事。陈君既之官，且侈群公之有是言也，刻之石，凡七十二篇，今枢密直学士蔡公为之序。后二年，陈公移守潮州，坐误用诏书，谪官海陵，已又丁太夫人忧。至和初，乃上书自讼，始得以职方员外郎佐淮阳幕。由康定距于今凡十七年，而职未尝一迁焉。而前者赠诗之群公，则蛟翱虎跃，尽为伟人。坐庙堂、佐天子，以锤炉天下者十一二；腰金鱼、列玉陛，以文章议论者十三四。功名姓字，明耀光白，若披星图而数二十八宿，何其盛哉！陈君以谓己虽穷而群公之奋厉如此，是亦足以为己荣者矣。则又掇其著者二十篇，再斲石刻之，其官次悉用其旧而以新秩高下焉，存其本而大其显也。然陈君以十七年閒官始例进为郎，昔为郡刺史，今顾居诸侯幕下。齿益高，发苍然向白矣，惟其心岂特分为殪蛰仆朽，然不复有望于飞荣者哉？当其东归时，群公既能以诗称美之，今老且龃龉，又得不有哀之者邪？集高斋之逸韵，增黄堂之故事，宿承贶授本，辱命冠篇，绝《大雅》「穆如」之章，惭末学斐然之累。宝元己卯季冬二十八日序。

熙宁元年五月戊寅，上御延和殿，西上閤门使狄咨以职事进。上曰：「若之先父青有劳于国，征南之事，亦有遗书存乎？宜尽搜其所有以闻」。咨即以《平蛮记》及归仁铺战阵二图进。上览之，于是拊髀而叹息，思云台之故将，今不复见也。乃发乎昭回之光，披而为文，遣昭宣使、入内内侍押班张若水持上尊大官之馔，即所居祭之。上曰：「图中见乃父遗像，恨不及识之。如闻当时亦有谗之者，朕为怆然」。咨顿首再拜谢。臣谨按青在仁宗时，奋于戎马间，捍西羌连取奇功。及为枢密副使，于时峒蛮侬智高出广源州以惊南徼，屡择名臣以往，讫无成绩，贼锋瀰漫，绕邕广数千里，民舍无遗堵。天子侧席而谋，畴议将臣，青即进言：「小丑猖獗，请为陛下平之」。天子叹其忠，乃以大将军鈇钺出行天讨。既就道，下令诸将无得乱发兵。裨将陈晓辄率所部出昆崙关与贼战，军覆，青以军法诛之，诸将皆震慑，不敢后。遂至邕，败贼于归仁铺，贼穷奔而遁，进青以枢密使。久之，有飞语，不复自辨，遂请解机轴而去。天子加赐丞相印，出奠淮阳。明年遂薨，赍其谤言，殁于地下矣。方边烽之暴横，公躬提桴鼓，厉三军于锋镝之间，北面以报功，世皆称其忠勇。及解甲而还，边境无所事，或者起而攻之，而世亦未能尽辨也。及上亲为制文以祭之，又以一言明其谗，则青之功烈，表表明白，亘乎无穷而不可磨，其平生郁积之气赍之于九原者，亦以爆然破坏矣。于此之时，仗钺之臣、冠鹖之夫，伏读而传诵之，莫不竦首顿足，却立而四顾，思为国家横戈擐甲，争先以鞭挞荒徼，足虽未驰，而愤勇之气已冲薄乎瘴海之南与大漠之北矣。咨且欲侈大君之赐，明先臣之烈，于是刻之金石，表于墓次，俾夫来者观之，不待钟鼓玉帛之赐而有以劝之矣。熙宁二年正月初六日，翰林学士、尚书兵部外郎、知制诰郑某谨序。

文莹师自荆州访我于郧溪之上，出其所为歌诗一巨轴。方予之躬事先垄，揽涕松下，而未能尽阅也。及兹北归，道出白雪关，苍山峭立左右，如连壁，溪流其下，声不绝耳。行之凡三日，累一百七十里乃尽，因得马上尽观莹师之诗。得其佳句，则必回复而长吟，窈若么弦，瞥若孤翻，遂与夫溪山之灵气相扶摇乎云霞缥缈之间，而亦不知履危石而涉寒渊之为行役之劳也。浮屠师之善于诗，自唐以来，其遗篇传于世者班班可见。缚于其法，不能闳肆而演漾，故多幽独衰病枯槁之辞。予尝评其诗如平山远水，而无豪放飞动之意。若莹师则不然，语雄气逸，而致思深处往往似杜紫微，绝不类浮屠师之所为者。少之时，苏子美尝称之，欲挽致于欧阳永叔以发其名，而莹辞不肯往，遂南游湖湘间。今已老矣，其诗比旧愈遒愈健，穷之而不顿，使子美而在，则其叹服之又何如也？莹字道温，钱塘人，尝居西湖之菩提寺，今退老于荆州之金蛮。荆州无佳山水，又鲜有知之者，安得携之以归吴，俾日吟哦于湖山之间，岂不遂其所乐哉！

酂侯入关，即收秦图籍以辅高祖，真王佐也。天下既平，惩秦之弊，用清净以安海内，后世言汉相者称萧曹。学者多咎参因循不能格之于王，独以强论格惠帝。是不然，此器有极也。萧曹之辅于汉，可谓亡遗力矣，而又责之以王，譬之责旊以斲玉，岂其任耶？如举以周、召绳之，则三代以还，殆亡完人，学者奚不顾览哉？

哀帝捐天下，元后属莽以政，于时宗室年德，巉然在列矣。乃立平帝，年甫九岁，然则莽之篡心，其芽于此乎？

自三代迄于秦汉，世系年月不齐，故司马迁错综今古，以为十表。班固因之，纯用汉世，亦为八篇。然其《古今人表》，吾不知其所作也。善恶谬戾，不足以传信，又无与于汉事，固苟欲就其为八篇，然则削之可也。

高后不履外闑，横制天下，虽平、勃之知，缩栗不敢发，乘隙际机，乃用克定，其操术有足以为惮者已。及其封植产、禄，盘据根穴，欲为久固，而其亡益速。悲夫，私爱之溺人也。

禹既为舜用，凿地走水，燥九州之土，颜黧肤焦，手足病盭，过庐而不入，此岂一息之间忘天下哉！固不忍其赤子无罪而趋溺地，不若是，祸民之源不塞。圣人之得位，其急当世之心如此。孔子为布衣，辙环天下而不遇，既穷且老，乃赞《易》、《春秋》，载其道于后世。茍能推而用之，使天下尽蒙其泽，是亦我之功，不必身见之也。圣人之不得位，其待后世之心如此。是圣人得不得，皆未尝忘诸民。得则急当世，恐其治之不至也；不得则待后世，欲其道之可传也。此非进退之际为公者邪？进乎，进以禹之志；退乎，退以孔子之心，则庶乎学为圣人者矣。

圣贤之人秉天下之公议，推仁恕以待物，故其乐道人之善，光华拟乎日月，机智通乎神明。措民治国，同迹乎伊尹、周公者，不为过言也，公议而已。

桀、纣虐于民，汤、武起而诛之，至其易世，则桀、纣之恶亡馀矣。汉武镵功四夷，天下耗竭，乃尊用贾竖，更皮币，算缗钱，专盐铁，榷酒酤，立平准，税舟车，凡牟利之源，皆自武帝始，遂至于后世数百千载，尚有以遵用之。则其遗毒馀虐，乃愈于桀、纣。桀、纣之暴于民，吾见其止也；汉武之暴于民，吾未见其止也。