当曹公之末年，天下无复为异者矣。及文帝山阳之际，虽朗等皆以为魏真受命也，是以甘心相之而无愧色。不然，身为一时儒宗，岂其无耻至此乎！然则吴之自立，其亦差强人意也哉。

登非自屈于曹公者，其心直以为为汉耳。畴卒以志义自免。使登及畴时，又将安所出乎？以如是之资，而使志士思避就之计，岂不甚可惜哉。

天下之厌乱久矣。故曹公之兴，士无巨细，咸起而附之。使其听天命之所归，二子之所以重魏者顾不多哉。

此皆汉末守志行义之儒也，而尽为曹公用，彼其心岂有所利哉。始涣尝慨然叹曰：「汉室陵迟，乱无日矣。苟天下扰攘，逃将安之？若天未丧道，民以义存，惟强而有礼可以庇身乎」。凡诸儒之所以自处者审矣，而曹公亦可谓盛哉。

以陈平之智，高祖犹忧其详于避就，而缓急不知所仗也。放、资遂以社稷输人，尚何疑乎！济徒知专任之非，而不知后日之至此。及当其祸，卒亦不能有所为也。晔于其间最号为智，而竟以智穷，智其足恃乎！

夏侯太初处死生祸福之际而不动，名不虚得也，而遇非其时矣。二子之死义，乃与太初同命，尚何憾乎！

司马氏之祸，举天下皆安之。四子者独以义死，岂惟魏之纯臣哉。至其发不待事，奋不及机，逡巡就围，以冀天下之有变，此所谓有忠愤而无远略，明于义而不知其变者也。而王广亦与此祸，何其悲哉！

司马氏非有大功于魏也，乘斯人望安之久而窃其机耳。籍、康以英特之资，心事荦荦，宜其所甚耻也。而羽翼已成，虽孔、孟能动之乎！死生避就之际，固二子之所不屑也。

以余论次司马氏之事，魏之天下，非司马氏不能安也。民心要何常哉：饱食以嬉，不知堂厦之为适；负戴而疲劳，望婆娑之木而憩焉，往往忘去，木固不可以久也，又将安所底止乎！余为之掩涕，而《魏书》终焉。

诸葛亮言：「昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首。此操之失计，而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝」。其君臣反复于天意人事之际，亦可悲哉！方汉帝以山阳公宾于魏，或曰崩，昭烈抚膺大恸，始议举大号。尚书令刘巴、主簿雅茂，皆以为示天下不广，前部司马费诗争之尤切，其略曰：「殿下以曹操父子偪主篡位，故羁旅万里，纠合士众，将以讨贼。今大敌未克而先自立，恐人心易疑。昔高祖与楚约：先破秦者王。及已入关，犹逡巡不敢当。况今殿下未出门庭耶」！昭烈以为非是，左迁诗部永昌从事。

以后主之庸，而处阴疑于阳之际，泰然安之而不疑。虽诸葛亮之足任，要岂后世之所谓庸主哉！亮死，汉事不可为矣。蒋琬、费祎亦相继殂谢，汉氏之区区遗文，犹不使之自托地上耶！天命果可畏哉！

初汉置御史大夫，下丞相一等。其后有侍中、中书令、尚书令，往往以宦者为之。成帝时，始更用士人。中兴虽置三公，而台阁实专国命矣。昭烈在蜀，以国政归丞相。其侍中、中书令、尚书令，有所谓仆射、黄门侍郎者，更为辅导天子之官。诸葛亮以大公之道，一整纲纪，明白洞达，民用其情。方连岁出征，而平世之文未遑具举。是以条章多阙，非独记注之失也。论者称其兵出之日，天下震动而人心不忧。死生成败，要何足论。王者之不作，天犹以为未疏哉！

天下方乱，刘表以同姓坐觊非望，如惓惓汉事者取以驻足，何名非义，而况于刘璋乎！当此时，曹氏代汉之形成矣，不取，是厚其资也。武王之伐商，曰：「上帝临汝，无贰尔心」。统、正，策士也。发扬蹈厉之志，非太公孰当之哉！

余论次羽事，至于禁等七军之没，未尝不痛恨于吕蒙也。当是时，羽威震华夏，许下之民负担而立。使羽舍樊襄阳，乘锐兵径进，虽以曹公之雄，岂能禁方张之势哉。兵挫坚城之下，而徐晃得行其志矣。诸葛亮不可出蜀，庞统、法正之死，天真无意于汉哉！

武烈自奋于小吏，竟摧董卓。以彼忠愤，何乃进退俯仰于袁术之手？汉末愚儒守文之弊，盖成风矣；亦所以启桓王之翻然翱翔者哉！诸葛亮称：「刘繇王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸。今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东」。然自古英豪，非履险知难往往不能济。要之，成败祸福，亦相生于无穷哉。

初，大皇不直魏武，破之赤壁。末年，始上书称说天命。魏武笑曰：「是儿欲顿吾炉火上耶」！然自是与之通矣。文帝乐其称臣而遂安之，故坐取荆州而植功于魏，有事秭归而无后忧。及吴蜀之势俨然矣，于是通好而绝魏。大皇之称号也，汉卫尉陈震实来。大皇与震歃血坛上，交分天下，以徐、豫、幽、青属吴；兖、冀、并、梁属之汉；其司州之土，以函谷关为界。

大皇之立国，岂有中国之志哉，君臣上下画江之虑精矣。其流风遗泽，固足以后亡也。虽微归命侯之虐，宁能更长乎！是以君子从其自立以著其兴废焉。

昔吴起与田文论功，至「主少国疑，大臣未亲，百姓未附」之际，吴起屈焉。桓王属大皇于张昭，更以周瑜遗之。后瑜驱驰于颠危之际，昭遂废不用，何哉？江东虽定，而国轻矣。余论次其行事，使善观国者有考焉。

汉兴，文章浑厚典雅，最为近古。武昭以后衰矣，独刘向扬雄为能自拔也。中兴，班、张、崔、蔡相望于百七八十年之间，宁独其气格之非是，然其辞意终不近也。至若建安七子之风概似矣，又争效其长于曹公父子，天固将以文其业耶！及汉、魏之际，非复数子之所能文也，曹公亦何便于此哉！

曹操取天下于群盗之手，可以为能矣，要何尝不藉汉以为名也。得间遂取之，是犹谓之天乎！固植之所不能安也，况使之嗣事哉！力不足以周旋于其间，苟安而成之，若表而去之，皆非其心也。自放法度之外，于事何所堪！立嫡以长，所从来旧矣，乃足烦经营邪！大业既已济，困顿废辱，盖亦安之而不悔。然犹惓惓累疏，求一出其力自效，抑所谓「其兄关弓射之，则涕泣而道之」者邪！三代衰，孔氏之学又泯没而无传，其于君臣父子兄弟之间，失其本心者多矣。若植者，盖孔子之谓仁者也。